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　　孟老太太收回视线，看看姚氏，又看眼王氏说：“责罚林氏容易。可你得想清楚了，这巴掌打下去了再想拢回衡哥儿的心，怕就难了。”

　　姚氏看看恐慌的孟聿敏，沉声说：“把林氏拖出去，权责二十！”

　　隔壁的白鹅瑟瑟发抖，因这事姑娘已被打过一次。因着二夫人王氏，难道姑娘还要再被责罚一次？一旦掌掴五十，那脸就再见不得人；还是杖责好些吧，虽会十天半月下不得床，但伤的是屁股总归比伤脸好看不是？

　　此时林宝颐早丢了画笔，端坐椅上，面色虽恬淡，眼里却是冰凉一片。

　　孟老太太发话了：“宝颐轻狂，是该罚，昨儿她回来我就责罚过她。现在看来敏姐儿被她拖累不少，就那样一顿戒尺，责罚是轻了些。可怎么说她也是衡哥儿的人，咱们做长辈的一再越过衡哥儿打罚他的人，他面上也是不好看。不若把宝颐给他，让他罚去。”

　　王氏的眼一下子睁圆了，她婆婆说的这叫什么话，衡哥儿可是宠那宝颐宠的紧！宝颐让外男看了去衡哥儿不仅不生气，老太太责罚了她，衡哥儿还巴巴赶过去抚慰，这事谁不知道！让衡哥儿罚宝颐，最后不得罚到床上去，娇妾再怀，他还能记得隔房妹妹的委屈？老太太的心啊，都偏到天边去了，堂堂嫡出大小姐在老太太眼里竟比不上衡哥儿的小妾重要，这叫什么事啊！

　　姚氏面色也不好看，可她想的和王氏不同，罚不罚宝颐她并不在乎。她在乎的是对宝颐，她竟没有处置权！再看看她视作女儿的孟聿敏，姚氏开口：“娘，说起来宝颐还是榕姐儿的陪读呢，交给衡哥儿责罚不妥。”

　　王氏听了心下暗喜。

　　孟老太太望着大儿媳姚氏，眼里有了失望。姚氏已是当家主母了，何必还在宝颐身上做文章？不过一个未正名的妾，罚过一次表明长辈的态度就行。一再打罚，表面上打的是林宝颐的脸，实际上打的可是衡哥儿的脸面！衡哥儿带回来的女人不堪，在外人眼里衡哥儿又能好到哪去！

　　姚氏想不明白，她坚持要处罚林宝颐。孟老太太也不想在王氏、孟聿敏、众多仆妇面前下姚氏面子，闭了眼懒懒说：“你当着这个家呢，你自己看着办吧。”

　　姚氏没错过孟老太太眼里的失望，她有一瞬间的犹疑，但想到林宝颐，她还是下了命令：“拖出去，杖责三十！”

　　多了十杖！孟老太太嘲讽地翘起嘴角。姚氏这当家夫人做久了连儿子的妾侍都想捏在手里。这三十杖下去，姚氏再想插手衡哥儿的房里事，就得看衡哥儿愿不愿意了。而林宝颐，姚氏怕是再动不了了！

　　隔壁的白鹅站不住了，竟然又多了十杖，她的姑娘怎么这么命苦！也就在这时，她听到小秦嬷嬷温柔的声音，真真是天籁之音：“三小姐请宝颐姑娘过去，说宝颐姑娘写的摘录有好些地方她看得都不甚明白，请宝颐姑娘前去解惑。”

　　孟老太太没睁眼，数着手中佛珠。姚氏嘴发干。王氏、孟聿敏看向姚氏。仆妇、丫头均垂着头不动。每个人都在想：这三小姐请人挑的时候还真是寸啊，是真去解惑还是受哥哥所托护着这林宝颐？而姚氏，是维护自己主母权威还是表现慈母之心？

作者有话要说：　　

☆、姑娘僭越了

　　林宝颐坐在孟聿榕书房里，看着她挥毫作画，不语。倒是孟聿榕一心两用，对林宝颐说：“我也护不得你多久，哥哥再不回来，那杖责还是躲不过的。”

　　林宝颐笑笑，说：“无妨，谢谢你有这片心。”

　　孟聿榕停下手中笔，看林宝颐一眼，说：“我不用你谢我。我就想知道，你愿意给我哥做妾吗？”

　　林宝颐看着孟聿榕，心下微动，说：“我不愿意做妾。”

　　孟聿榕定定看着林宝颐说：“我也不想你给我哥做妾。有你这样的妾在眼前晃，我没进门的嫂子怕是会夜不能寐。到时孟家想求个家宅安宁，怕都是奢望。你去求我哥，让他放你出去吧。这世上女子虽不易，但有他给你撑腰，自在过日子还是可以的。”

　　林宝颐微偏头看着孟聿榕略带稚气的脸庞，平静说：“在姑奶奶家时我就求过他，他没答应。他说做妾是我最好的出路。”

　　孟聿榕放下笔，坐于椅上静静看林宝颐一会儿，说：“若你想锦衣玉食过日子，那做妾还真是你最好且唯一的出路。只是我家家规严整，我哥再宠你也不可能让你越过妾的本分去。而一个妾，张扬些还有点看头，称得上是玩意儿；本分了，就跟木头差不多了，无趣又呆板，主子看一眼都会嫌污了他眼。”

　　林宝颐回看孟聿榕，好半天才开口：“你想说什么直说便是。”

　　孟聿榕看看左右，待伺候的丫头全退出书房，才开口：“你问我哥要个儿子，这样即便你不做妾、孩子不入孟氏族谱，我哥还是会照扶你一世。”

　　林宝颐定定地看着孟聿榕，冷淡说：“我不做妾，为的是堂堂正正地嫁人，而不是没名没分地为你哥守一辈子！”

　　孟聿榕再看林宝颐一眼，说：“你同我哥共枕同床，再想找正经清白人家是绝无可能了。你想嫁人，是酒夫屠户还是杂役优伶亦或是年老鳏夫？你乡野出身，想来能吃得那份苦。可娇花植黑土、枯骨埋红颜，你当真愿意？”拿起笔，孟聿榕又加一句：“话我只说这一遍，只过你我之耳。若传出去，我可是不认的。”

　　到的酉时，孟聿衡才回府。丫头请他过来奉上茶后孟聿榕便抽身离开，留孟