“那就先放着。等它自己跳出来。”

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申时末，院中练剑还在继续。

周通已经彻底累瘫了，躺在廊下像一条死狗。林婉儿也好不到哪去，但依然咬牙坚持着最后几百剑。

三千九百七十二，三千九百七十三，三千九百七十四……

云杳杳站在廊下，静静看着。

九千神界天道坐在她身侧，同样看着院中那个倔强的少女。

“她让我想起一个人。”天道轻声说。

云杳杳没有回答。

“你当年教林青璇的时候，她也是这样。”九千神界天道继续道，“三千剑，四千剑，五千剑，练到虎口崩裂也不肯停。”

云杳杳依然沉默。

“那时候你说，这丫头能成。”天道转头看她，“现在呢？”

云杳杳终于开口。

“青璇用了三千年成剑圣。”她说，“婉儿的天赋不比她差，但时间太紧了。”

“什么意思？”

云杳杳没有回答。

她只是看着院中那个挥汗如雨的少女，目光平静如水，看不出任何波澜。

四千剑，四千一百剑，四千二百剑。

酉时正，林婉儿终于练完了今日的份额。

她收剑而立，浑身剧烈颤抖，脸色苍白如纸，汗水浸透了全身，发丝贴在脸上，狼狈得不成样子。

但她眼里依然闪烁着光。

“师……师尊……”她艰难开口，“四千八百剑……练完了……”

云杳杳走到她面前。

她伸出手，轻轻拂过林婉儿握剑的手。创生源息无声溢出，只有一点点，刚好够疗愈那些细微的损伤。

林婉儿只觉得一股温热的气流从掌心涌入，瞬间蔓延至全身。酸痛的肌肉在缓解，疲惫的精神在恢复，甚至连那些细微的伤口都在愈合。

“师尊，这……”

“疗伤的小术。”云杳杳松开手，“明天还要继续。”

林婉儿用力点头。

云杳杳看着她，沉默片刻，忽然开口。

“婉儿，有件事你要记住。”

林婉儿连忙站直：“师尊请说。”

“我迟早会飞升。”云杳杳的语气平淡，“也许一年，也许两年，也许更短。到时候，你和你周师兄的修行，需要自己走完。”

林婉儿愣住了。

她张了张嘴，想说点什么，却又不知道该说什么。

“但你们不会没有人管。”云杳杳继续道，“九千神界天道会看着你们，中州界天道也会看着你们。等你们修炼有成，飞升上界，我们还能再见。”

林婉儿的眼眶微微泛红，但她死死忍着，没有让眼泪落下来。

“弟子记住了。”

云杳杳点点头，转身离开。

走了几步，她忽然又停下。

“青璇当年也是这么过来的。”她说，“她做到了，你也可以。”

房门在身后合拢。

林婉儿站在院中，看着那扇紧闭的门，久久没有动弹。

夜风吹过，廊下的风铃发出细碎的声响。

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戌时三刻，云杳杳再次出门。

这一次，她去了剑塔。

剑无影依然在观星台值守，见她深夜来访，连忙迎上。

“云长老？”

云杳杳将那枚黑色鳞片递给他。

“帮我查查这东西的来历。”她说，“上面有混沌气息，但又不完全是混沌神殿的东西。”

剑无影接过鳞片，仔细端详。

片刻后，他抬起头。

“这纹路……”他顿了顿，“有点像传说中的一种上古异兽。”

“什么异兽？”

“九幽冥蛇。”剑无影道，“据传这种异兽生活在冥界与修真界的夹缝中，以吞噬魂魄为生。但九幽冥蛇早已灭绝，最后一次出现是在十万年前。”

云杳杳眉头微蹙。

冥界的东西？

她在冥界待了那么多年，怎么没见过这种蛇？

但她没有多说什么，只是点点头。

“继续查。”

“是。”

云杳杳离开剑塔时，已是亥时初。

夜空晴朗，繁星满天。她走在万剑城的街道上，四周已经安静下来，偶尔有几盏灯火从窗棂间透出，映出温暖的橘黄色光。

她回到青云别院时，院中已经安静下来。林婉儿和周通都回房休息了，廊下只剩下九千神界天道和小冰小火。

两只小东西蹲在天道脚边，见云杳杳回来，同时抬起头看她。小冰“啾”了一声，小火则矜持地摇了摇尾巴。

云杳杳走过去，把两只小东西抱起来，一左一右撸了撸。

“今天乖不乖？”

小冰拼命点头，小火则不屑地别过头。

云杳杳笑了笑，把它们放回廊下。

她走到廊柱旁，在九千神界天道身边坐下。

两人并肩看着天上的星星。

“那片鳞片，查到了吗？”天道问。

“剑无影说是九幽冥蛇。”云杳杳道，“冥界与修真界夹缝中的异兽，十万年前就灭绝了。”

天道沉默片刻。

“我好像想起来了。”她说，“那气息，确实有点像冥界的东西。”

“但我在冥界没见过这种蛇。”

“那是因为你当冥主的时候，这东西已经灭绝了。”天道道，“冥界存在的时间比修真界还长，无数异兽在漫长的岁月中诞生又灭绝。你没见过，不代表不存在。”

云杳杳点点头，没有反驳。

夜风吹过，带起廊下的风铃，发出清脆的声响。

“杳杳。”天道忽然开口。

“嗯？”

“你今天跟林婉儿说，你迟早会飞升。”天道转头看她，“你打算什么时候走？”

云杳杳沉默片刻。

“等冰封谷的事情解决。”她说，“等混沌神殿在中州界的势力彻底清除，等婉儿和周通的根基打牢。”

“然后呢？”

“然后飞升