精油，浸在脱脂棉中，密封保存，遇伤口可临时消毒。

这是陈巧芸和大哥陈乐天一起改良的产物，本是自用，后来送了一些给军中的将领，没想到流到了年斌手中。

“陈姑娘，这药膏的配方，在下让人验过了。”年斌用指尖挑起一点膏体，轻轻嗅了嗅，“薄荷、樟脑、冰片……这些都好说，但里面有一味东西，在下的人验不出来。那东西无色无味，却有极强的消肿止痛之效，涂在伤口上比寻常金疮药见效快十倍。”

他盯着陈巧芸的眼睛：“陈姑娘，那是什么？”

书房里安静得能听见海棠花瓣飘落的声音。

陈巧芸脑中飞速运转——这东西的核心成分是医用酒精，但医用酒精在这个时代根本不存在。她不可能告诉年斌“这是75%浓度的乙醇”，对方听不懂；她也不可能撒谎说“这是祖传秘方”，因为这个时代的中医根本没有这个工艺。

她深吸一口气，决定赌一把。

“三公子既然问起，巧芸不敢隐瞒。”她起身，走到那盆海棠花前，摘下一朵花瓣，放在掌心，轻轻碾碎，“这东西的核心，是用西域传来的一种蒸馏工艺，将粮食酒反复蒸馏提纯，得到一种浓度极高的‘酒液’。这种酒液遇火即燃，遇伤可消毒，杀菌之效远超寻常药膏。此法陈家也是偶然所得，尚在摸索阶段，不敢外传。”

“蒸馏提纯？”年斌眼中闪过一丝精光，“你的意思是，像烧酒那样，但比烧酒更烈？”

“是。”陈巧芸说，“寻常烧酒不过二三十度，而这种‘酒液’可达七十度以上，遇火即燃。”

年斌沉默片刻，突然大笑：“好！好一个陈家！你们手里竟有这样的好东西！”

他站起身，走到陈巧芸面前，目光灼灼：“陈姑娘，我有意与陈家合作——你提供这种‘酒液’的配方和工艺，我来负责生产、销售，利润五五分。”

陈巧芸心中一沉——这不是合作，这是抢夺。

“三公子，这工艺尚不成熟，产量极低，根本无法量产。且……”她斟酌措辞，“这东西用粮食蒸馏，成本极高，若用于商业，怕是无利可图。”

“无利可图？”年斌冷笑，“军中需求、权贵需求，这些市场就足够大了。何况——陈姑娘，你该知道，如今你陈家树大招风，朝中不少人盯着你们。若有个靠山……”

他没说下去，但意思很明显——投靠年家，或者被年家踩在脚下。

陈巧芸深吸一口气，抬头直视年斌：“三公子的美意，巧芸心领了。但此事事关重大，巧芸做不了主，需回禀家父，由家中长辈决断。”

“好。”年斌笑容不变，“我给你七天时间。七天后，我等陈家的答复。”

马车驶出年府时，天色已近黄昏，京城的暮霭沉沉，将整座城笼罩在一片灰暗中。

陈巧芸掀开车帘一角，望着渐行渐远的年府朱门，攥紧了手中的帕子。

她知道，年斌看上的不是酒，是陈家。

有“高浓度酒精”在手，意味着可以制造一种前所未有的燃烧武器。年家掌兵，若得了此物……

她不敢往下想。

车夫扬鞭，马车驶入长街。街角处，一个穿着灰色短褐的汉子从茶摊上站起身，远远缀在马车后面，帽檐压得极低。

陈巧芸没有发觉——在这座看似平静的京城中，盯着陈家的眼睛，远不止年家一双。

而远在西北的军需大营里，陈文强正与怡亲王派来的官员核对物资清单，浑然不知京城的天，要变了。

马车穿过正阳门时，夕阳终于沉入城楼背后，最后一缕余晖被黑暗吞没。

街道两旁，陈家的煤铺已经点上灯笼，“陈记煤栈”的招牌在暮色中明灭不定。

陈巧芸靠在车厢内壁，闭上眼睛，手指无意识地摩挲着腕上的玉镯。

耳边仿佛响起父亲常说的话：“咱们是穿越来的，占着先知先觉的便宜，早晚要还。”

看来，还的时候到了。