观大人忧思深重，府中又连生蹊跷，故妄加揣测。天下之事，牵一发而动全身。江宁织造府，位处要津，树大招风。大人身处其中，如履薄冰，更需……更需留意各方牵动，未雨绸缪啊。” 他再次深深一揖，姿态谦卑，却将那份沉重的暗示留在了空气中。

沉默。令人窒息的沉默弥漫开来。只有炭火偶尔发出轻微的“噼啪”声，像敲打在紧绷的心弦上。

不知过了多久，曹頫长长地、缓缓地吁出一口气。那口气仿佛带着千钧重担。他眼中的骇然和逼问渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫和一种前所未有的郑重。他再次看向陈浩然时，目光已完全不同了。那里面没有了最初的疑虑，也没有了方才的震惊，只剩下一种混杂着审视、评估和……一丝依赖的复杂光芒。

“先生……” 曹頫的声音低沉下去，带着一种不容置疑的决断，“请暂居府中西苑客舍。府中账目、库房事宜，乃至……其他牵涉，还望先生不吝赐教，助曹某梳理一二。先生大才，曹某……必有重谢！” “重谢”二字，他说得格外清晰有力。

成了！一股巨大的、劫后余生般的虚脱感混合着成功的狂喜瞬间席卷了陈浩然。他强压下几乎要冲出口的喘息，再次躬身，声音带着恰到好处的感激和谦逊：“承蒙大人信任，晚生……敢不竭尽驽钝！”

管家得了曹頫眼色，立刻上前，脸上堆满了比来时更甚的恭敬笑容：“李举人，请随小的来，这就为您安排住处。” 那“举人”二字，此刻听在陈浩然耳中，像一根烧红的针。

他跟在管家身后，穿过曹府幽深的回廊。雕梁画栋，曲径通幽，假山池沼点缀其间，无不彰显着这个煊赫一时的江南织造世家的富贵与底蕴。然而，这份富丽堂皇落在陈浩然眼中，却像一张华丽而脆弱的蛛网。他刚刚用来自未来的知识和孤注一掷的谎言，为自己在这张网上赢得了一个暂时的落脚点。温暖干燥的客舍近在眼前，那是他渴望已久的避风港。