。那烧得正旺的煤炉，此刻似乎也失去了效能。

陈乐天强迫自己冷静下来，他走到桌边，再次拿起那个劣质笔筒，手指用力摩挲着那粗糙的刻字，忽然，他眼神一凝。

“浩然的担心有道理，硬碰硬不行。”他缓缓开口，声音恢复了镇定，“但也不能任他泼脏水。他卖假货，毁我名声，我们就当着所有人的面，把这假货拆穿掰碎，让他无处遁形！”

他转向年小刀：“年兄弟，麻烦你两件事。第一，想办法不动声色地，再买几件‘宝盛斋’所谓‘陈记次品’回来，越多越好，但要暗中进行，别打草惊蛇。第二，散出消息去，就说明日午时，我‘陈记’铺子门口，会当众辨识紫檀真伪，讲解何为上好工料，欢迎街坊四邻、新老主顾都来听听。”

年小刀眼睛一亮：“陈老板，您这是要……当众打脸？”

“不错。”陈乐天嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“他不是说这是次品吗？我就让大家看看，这连次品都算不上，根本就是废料烂工！他不是暗示我‘陈记’以次充好吗？我就让大家亲眼看看，什么叫真正的‘陈记’工艺！”

他看向陈浩然：“浩然，你书读得多，帮我想想，这现场该如何讲解，才能深入浅出，让不懂行的人也一听就明白。”

陈浩然略一思索，点头道：“可先从木料纹理、色泽、重量、气味入手对比，再聚焦雕工细节。言语需通俗，可多用比喻。此事可行，乃阳谋，破阴谋之利器。”

陈文强也明白过来，兴奋地一拍大腿：“妙啊！这比打他一顿狠多了！砸了他的招牌！年小刀，赶紧的，按我二哥说的办！再多找些托儿……不对，是多请些街坊去围观！”

年小刀领命，带着人风风火火地又走了。

处理完这突发危机，陈乐天稍稍松了口气，这才注意到陈文强又蹲回了那个煤炉边，拿着火钳，小心翼翼地又夹了一块黑色的石炭进去，炉火更旺了些。

“这玩意儿，真这么管用？”陈乐天有些好奇地问。他之前全心扑在紫檀上，对三弟鼓捣的这黑乎乎的东西并没太在意。

“何止管用！”陈文强顿时来了精神，仿佛找到了比谋划商战更重要的事情，“二哥你看，这石炭耐烧，热量足，这一块能顶好几斤木炭！关键是便宜啊！城外西山那边，这种不成器的碎煤矸石，几乎没人要，成本几乎可以忽略不计！”

他滔滔不绝地讲起来：“就是这炉子还得改，现在太丑，烟也还有点大，密封性不行。等我再琢磨琢磨，弄个更好的……你想想，这京城多少户人家冬天买不起足够的木炭取暖？这要是推广开来，得是多大的市场？这哪是炉子，这简直就是金山！”

陈浩然适时泼冷水：“三哥，慎言。木炭乃官营重利，柴炭行会势力盘根错节。你若以石炭夺其利，恐招致大祸。需从长计议，寻得稳妥靠山方可尝试。”

陈文强却不以为意，双眼放光地盯着跳跃的炉火：“我知道，我知道……老子当年能开煤矿，还怕这个？先小范围试试，就在咱们这附近几条街，找些穷苦人家试试效果……总得先让人知道这东西好，是不是？”他已经开始盘算着如何将这“黑金”生意悄无声息地铺开了。

夜幕彻底降临，外面的风似乎小了些，但寒气更重。

陈巧芸默默地给每个人添了热茶。家族的生意在扩张，危机与机遇如同双生子般同时降临。紫檀生意遭遇明枪暗箭，需要智慧与魄力去化解；而三哥那看似不起眼的煤炉，其背后却似乎隐藏着更巨大、也更危险的波澜。

陈乐天摩挲着真正的紫檀料，感受着那沉稳细腻的触感，心中已明日应对“宝盛斋”的全盘计划。陈文强则痴迷地看着煤炉，眼神炽热，仿佛已经看到了无数金元宝在火焰中翻滚。陈浩然低头抿着茶，目光在两位兄长之间流转，眉宇间思索更深，默默地在脑中补充着关于这个时代商业规则、行会势力以及能源利用的史料记载。

温暖如春的屋内，寂静无声，却涌动着比窗外寒风更激烈的暗流。

突然，陈宅那不算厚实的大门，再次被敲响。

这一次的敲门声，与年小刀那粗鲁急切的风格截然不同。声音清晰、规律，带着一种克制而沉稳的力度，不疾不徐地响了三下。

笃。笃。笃。

仿佛敲在人的心上。

屋内四人动作同时一顿，交换了一个警惕的眼神。这么晚了，天气如此恶劣，会是谁？

年小刀刚走不久，绝不会是他去而复返。寻常邻居更不会在这个时辰来访。

陈文强示意大家噤声，自己蹑手蹑脚走到门后，压低声音问：“谁啊？”

门外，传来一个低沉而客气，却透着不容置疑意味的陌生声音：

“请问，此处可是陈府？敝主人遣我等前来，有一事相询，关于……今日贵府送至李卫李大人处的那批‘特殊’石炭样品。”

话音落下，屋内的空气仿佛瞬间冻结了。

陈文强的脸“唰”一下变得惨白，手中的火钳“当啷”一声掉在地上。

他秘密送往李卫处的煤样，极其隐秘，怎会……这么快就找上门来？来的又是敌是友？

那规律的敲门声，如同某种不祥的预兆，再次响起。

笃。笃。笃。