则之外的阴影里搏杀。他感到一种混杂着恐惧和刺激的战栗，这是他在现代职场从未体验过的、赤裸裸的生存斗争。

接下来的两天，度日如年。曹頫没有再召见他，但也没下令拘押。幕府中的气氛依旧压抑，但那种聚焦在他身上的、无形的压力似乎悄然转移了。有小道消息开始流传，说赵师爷似乎惹上了点麻烦，具体不详。

第三天下午，曹頫再次将陈浩然叫到西花厅。地上的碎瓷早已收拾干净，曹頫的脸色缓和了许多，甚至带着一丝不易察觉的疲惫。

“浩然啊，”他语气平淡，“那件事，查无实据，就此作罢。以后与那些番商夷人，还是保持距离为好，免得落人口实。”

“是，多谢大人明察。下官谨记。”陈浩然垂首应道，心中那块巨石轰然落地。他知道，家族的运作和他的反制，起了效果。

“嗯。”曹頫挥挥手，示意他退下，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。

走出花厅，傍晚的阳光刺破连日的阴霾，洒在庭院里，却驱不散陈浩然心头的寒意。危机虽暂时化解，但他清楚地看到，那封匿名揭帖的笔迹，与赵师爷平日处理文书时的某些习惯性写法，有七八分相似。是他？还是有人模仿？这都不重要了。重要的是，他已被这官场的暗流彻底卷了进去，不再有旁观者的侥幸。

他回到值房，默默整理着书案。同僚们依旧沉默，但那份疏离感中，似乎多了一丝若有若无的忌惮。

就在他准备离开时，手指无意间碰到案几抽屉底部一个松动的夹层。他心中一动，小心抠开，里面竟藏着一小卷被揉皱的废稿。展开一看，是几行潦草的诗句，字迹与曹頫平日批阅公文的工整楷书大相径庭，带着一股郁愤不平之气，其中一句尤为刺眼：“……锦衣纨绔之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规训之德……”

陈浩然的手猛地一颤。这文风，这气息……他太熟悉了！这绝非曹頫能写出的东西，这分明是……是那未完成的梦，是那“字字看来皆是血”的辛酸！

是谁把《石头记》的早期残稿，藏在了他这个新晋幕僚的抽屉夹层里？是无意遗落，还是有意栽赃的后续？或是……某种他无法理解的、来自历史阴影深处的警告？

窗外，暮色四合，将整个织造府吞噬进一片朦胧的暗蓝之中。陈浩然攥着那卷残稿，只觉得刚刚放下的心，又被一只无形的手紧紧攥住，沉向更深的、未知的恐惧里。