。

“火村先生对这个话题没兴趣吗？”池泽问闷不吭声拚命吃的火村。

“不！没这回事！我只是不想插嘴。不过，如果雄性生物可悲的话，那……陪伴他们的女性生物也很可悲！”

池泽停下筷子：“这倒也是另一种看法。原来如此！被火村先生一说，整个世界在瞬间就被可悲包围了。”

我们三人都笑了 。除了付之一笑还能如歌？我们并不是嘲笑上帝创造的一切，而只是单纯地笑了。

结束用餐后，准备吃点心时，大龙出现。

“怎么样？”他问道。我们异口同声称赞今晚的菜色是我们吃过最美味的晚餐。

“艾伦也真笨！竟然没吃到这顿大餐！他可以明天再去百濑先生的餐厅嘛！”

时间已经过了九点半，他可能快回来了，我们就快可以听到火村嗤之以鼻的推理了。

我们又聊了一会儿，大概快十点的时候，池泽说：“我先告辞了！”之后便站起来。

“因为我明天中午要返房，所以得去整理行李，今晚很髙兴和大家聊得这么开心。”

我们也得准备回国了。一觉醒来之后，剩下的调查时间就不到十二个小时，要想在期限之前破案愈来愈困难。十点已过，时钟指着正确的时间，长针逐渐往6靠近。

“葛雷斯顿先生怎么还不回来？”结束一天工作的大龙走过来，叨念道。

“你们不觉得他这个时候迩在外面采访，很奇怪吗？”

火村回答：“是很奇怪！”他从刚才就抽烟抽个不停，我们俩忐忑不安，一直听着大立钟的声音。过了十点半，这个英国人还是没回来。

“怎么这么慢？”

大龙站起来，准备到玄关去等。我心想，如果艾伦搭车回来，坐在这里也会知道。

“葛雷斯顿先生是骑脚踏车出门的，他说他想四处走走，所以今早我就把脚踏车借给他了。”

因为他没有驾照。

“要不要报警？”

大龙打开门走了出去，今晚没有月亮也没有星星，四周十分阴暗，天空偶尔闪烁紫色的光芒。

也许要下雨了，站在门口的大龙，人影映照在闪光中。

“啊！”他大叫。不是闪电，他似乎是被院子里的东西吓了 一跳。

“火村先生！有栖川先生！不好了！你们快来！”

我们跳了起来，大龙指着十公尺外的喷水池，有个人倒卧在池边。我仔细一看发现……

“那是……”

出现在紫光中的，是艾伦的侧脸。

第六章 在莲花园里

1

“大龙！马上叫救护车！顺便报警！”

火村命令道。他跑到艾伦身边，摇了摇他瘫软的肩膀，说了句“该死的！”。

“怎么了？他该不会……”

火村无视我的喊叫，拿出打火机，翻开艾伦眼皮，把火移近。

“他死了！”

“怎么会？”

艾伦陈尸的地点距离我们聊天吃饭的地方不到三十公尺。他居然死在离我们这么近的地方，实在让人吃惊。

倒在一旁的脚踏车应该是他的没错。他大概是在进入院子后，从脚踏车上下来，面对旅馆停车时遭袭的吧！

漂浮着莲花的喷水池，是个直径五公尺的椭圆形池塘，池壁高度大约五十公分。艾伦有如断线也不清楚！也许是九点半到十点半之间，我们正在吃香瓜刨冰的时候。”

“你说他是被钝器殴打致死的，找到凶器了吗？”

“在那儿！”

我没注意到凶器就在倒下脚踏车旁的阴暗处。那是一把长度不到一公尺的铁管，口径大小正好合手，火村继续检视死者身上的伤口。在来此的主要道路上，有栋正在改建的房子，铁管或许就是从那儿拿来的。

“艾伦至少被打了两次，凶手如果是从正后方下手，那他应该是右撇子，而且第一棍应该是从肩膀斜劈下去。他用尽全力，实在太狠了。”

大龙出现在门口，“我已经打了电话，葛雷斯顿先生的情形如何？”

火村一边观察遗体一边回答：“很遗憾！救护车来也没有用了 ，竟然在你重视的旅馆发生这种事，真是不好意思！”

“怎么会……”大龙说完就没再吭声。

“咦？这是什么？”火村将脸往地上靠，盯着喷水池边的石头瞧，之后又抬起头望着天空,随即朝大龙大叫。

“大龙！有没有塑料垫？或是类似的东西也行！好像快要下雨了，得把现场盖起来维持原状才行！”

“没那么大的垫子！”

“什么都行！大雨伞也行！”

“雨伞吗？”大龙说完便转身找伞去了 。我循着火村的视线看去。

“有栖！你看这里！艾伦右手边是不是写了什么？”

我正要说光线太暗看不清楚时，火村教授点燃了打火机，看见了！那好像是用血写成的数字。

“0……0……1。”

“我看起来也像这样，不过因为不知道他是用什么姿势写的，所以也有可能是1、0、0。”

“这代表什么意思？”

“我也不知道！等等！1的部分被抹过，所以是从0开始写的，答案应该是0、0、1！”火

村举起艾伦的右手，食指上沾着血，看样子这似乎是他留下的线索。

“这个可以吗？”大龙叫道，一只手拿着上面有花朵图案的遮阳伞跑来，或许是跑得太猛了，他在门口跌了个四脚朝天。就在此时，我的额头滴到第一滴雨水，下雨了！我冲过去拿起一把遮阳伞，丢到火村身边。他抓起伞，立刻撑开遮住尸体，在此同时，雨开始变大。所幸没弄湿尸体，谜般的血字也保存了下来。

我扶起大龙回到火村身边，和他一起紧握伞柄替尸体挡雨。

远处传来警车的警笛声，距离通报还不到三分钟，警车到得虽快，雨却下得多余。漂着开满粉红色莲花