北方千万黎民尽为被发左衽为念，务必以进取为第一义，如若进取不锐，则守御必不坚。

章正宸断言：“近来听传闻说闯贼李自成已经被斩，此事不可轻信。闯贼向来狡猾，其必定是奔走遁入陕西，等秋来再倾巢出动，与张献忠贼军联合，睥睨长江。又听说清虏占据我北都宫阙，动摇山东大地，北都当国大臣惊慌失措，损威屈体，大沮天下忠臣义士之气，臣既为之羞愧，又深痛恨之。”警告说：“一旦坐失战机，等秋来天凉，马肥弓劲，清虏必控弦南指，饮马长江、淮河；而李自成贼军又驰突荆襄，顺流东下，我瓦解大势形成，悔之晚矣！”

江西总督袁继咸也说：“闯贼被清兵击败，虽然可喜，但也可惧。清兵没来得及对我不利的原因就是因为闯贼还在，一旦闯贼灭亡，他们除了征伐南京，还能有什么好事？”

时山东总督王永吉派人侦得“建州精骑尽往征闯，北直、山东一带皆单虚”，向朝廷建议：清军乘虚击贼，所向披靡，其气必骄。另外，清军入关后一直未逢敌手，如今又看我国家新遭受巨创，半年以来未能出门一步，其心必懈。骄傲和懈怠都是兵家大忌。如果我军能精选出一支轻骑兵为正兵，直走开、归，进窥曹、单，防备清军抄袭我淮阳；再以两支骑兵混成旅为奇兵，疾趋沂、济，电击星驰，数日可收复此二城。此二城既复，衮、济、临、德遂成破竹之势。军声一振，青、齐豪杰响应，士兵民马、铳炮军资，远近呼应，互成掎角，攻其不备，必建奇功。特别是在现在这种内外凋敝的非常之时，必须有破釜沉舟决一死战的决心。如果做什么都要有万全必胜之策，实际上就是无策的表现。有人说，黄河、长江并非天堑，如果我们向北用兵，会加剧与清军的矛盾，挑起战端，招致他们大军南下。殊不知清人虎视中原，早有并吞天下之意。只不过他们现在与闯贼正苦苦相持、无法分身罢了。一旦西安被攻陷，则清军入陕，闯贼入川，则宣、云、秦、晋、东豫、荆、襄等地，胡马进退自由，前无所牵，后无所掣，全副精神总在江南，即使我们不招惹他们，也难保他们不投鞭而问渡长江！

……

不过，由于他们的职位太低，人微言轻，没能引起决策层的重视。

那么，章正宸、马嘉植等人所言，到底是不是危言耸听呢？这举朝瞻望的“借虏平寇”大事到底靠不靠谱？这次北使和议会不会顺利呢？

这得从吴三桂最初的“借虏平寇”经过详细说起。

11 吴三桂“借虏平寇”始末（一）

吴三桂，字长白，祖籍徽州（今安徽徽州），祖上先迁居高邮州（今江苏高邮），后又迁至辽东中后所。父亲吴襄，识文能武，尤善养马，在相当长一段时间内以贩卖辽东马匹为生。后中武举进士，进入军界，并与辽东望族祖氏联姻，娶了祖大寿的妹妹为妻，任祖大寿手下参将，累官至都指挥使，留镇宁远。

崇祯四年（公元1631年），吴襄任锦州总兵官。崇祯六年（公元1633年），又以军功授为都督同知，荫一子锦衣百户世职（《庭闻录》卷一）。

从此，吴家子弟纷纷登上仕途，各居要职。

吴三桂的哥哥吴三凤和姨父裴国珍均为大凌河的军官，吴三桂年纪轻轻，也得以提为前锋右营参将。

吴三桂天资聪明，少练骑射，天天手不离箭，股不离鞍。稍长，任侠尚武，能骑马独闯山林，射杀猛兽。十四五岁时，又跟随名师练得一身好刀法，于十七岁参加武考，中武举，得在军中任职，开始了其风云激荡的军事生涯。

少年吴三桂长得很帅，五官精致，“瞻视顾盼，尊严若神”。可是，在崇祯三年（公元1630年），鼻梁之上却多了一道长盈寸余的刀疤，平添了几许暴戾、狰狞之气。

这道刀疤源自在建昌城外的一场遭遇战。

该战，吴三桂的父亲吴襄被万余后金骑兵团团围住，吴三桂匹马扬刀，拼死力战，于万军之中杀出了一条血路，将父亲胜利救出。

就在这次单骑闯阵的过程中，吴三桂的鼻梁上挨后金悍将的一刀。

因为挨了这一刀，吴三桂威名大振，既得“忠孝”之名，又以“勇而敢战”为时人所感服。

崇祯十二年（公元1638年），吴三桂升为宁远团练总兵。同僚眼热得直发感慨，说：“儒门出将才，父子同为国家元帅，真可谓是千古奇迹！”

不过，在崇祯十四年（1641年）洪承畴所主持的松山大战中，吴三桂置对自己有知遇之恩的老师洪承畴于不顾，置数万大明将士的生死于不顾，临阵脱逃，做了个可耻的逃兵。

大明王朝屯驻在关外的兵力在松山大战中伤亡殆尽，崇祯帝痛惜人才，不追究吴三桂的死罪，予以宽大，责令其固守关外残土，戴罪立功。

这一宽大处理，让吴三桂感激涕零，在接下来相当长的时间里，坚定地站在明朝一边，赤胆忠心，与清军对抗。

吴三桂授提督职衔，守宁远坚城近两年。

因为舅父祖大寿和兄长吴三凤等人已经降清，在这两年多的时间里，清廷不厌其烦地对吴三桂进行招降，却均以失败告终。

崇祯十七年（公元1644年）三月，李自成挥师直扑神京，崇祯帝迫于形势紧急，加封吴三桂为平西伯，勒令他放弃宁远，率部进关勤王。

如果吴三桂能像“己巳之变”中袁崇焕驰援北京一样，以精锐兼程疾驰，旬日当可抵达北京。

可是关外土地已经放弃，辽民携家带口，背井离乡一同入关，妇幼老