将军战死君王系，薄命红颜马上来。”

张岱曾经恨铁不成钢地痛骂弘光，说：“自古亡国之君，无过吾弘光者，汉献之孱弱、刘禅之痴茞、杨广之荒淫，合并而成一人。”

又说：“弘光痴如刘禅，淫过隋炀，更有马士英为之颠覆典型，阮大铖为之掀翻铁案，一年之内贪财好杀，殢酒宣淫，诸凡亡国之事，真能集其大成。”

很多奇闻野史也说弘光昏庸淫乱，不理朝政，将弘光帝定性为荒淫之君。

但弘光帝是不是荒淫无度，张岱、谈迁等人的捕风捉影之说是不能当作定论的。因为，这涉及弘光的私生活，属宫闱隐秘，而张岱这些人并无与弘光宫闱密切接触的机会，他们所记不过是道听途说甚至自心臆测。

史惇所著《恸余杂记》中也记有时人对弘光的评价：“短短一年之中，南京都在流传弘光宫中诸多可笑的荒唐事，人人都说他昏庸到了不可思议的地步，以致落了个国破家亡的下场，真是死不足惜。后来我遇上了宫中内侍林尔亮，林尔亮说，弘光并不昏庸，弘光本人常常自言自语说：‘我本不肯做皇帝，他们要我做，又一事不听我行。我为他们所误。’”

在这方面，比较有发言权的是弘光朝的给事中李清。

李清从弘光朝的建立至灭亡一直生活在南京，目睹弘光主政全过程，对于外界盛传的流言蜚语，不胜愤慨地记载道：“皇上退朝闲居深宫时，往往徘徊诧叹说，众臣都不肯为我用。皇上很少接近声色，只不过读书太少，很多章奏不能亲力亲为进行裁定，致使内阉和外佞相倚为奸，外界不知，全部归咎于皇上。如端午节捕捉蛤蟆，这不过是历朝历代的宫中旧例，别有用心的人却谤以秽语，诬陷皇上喜欢奸淫童男幼女，使淫童男幼女连接夭折，流言传开，内外喧腾莫辨。直到国亡，后宫宫女逃入民家，历吐宫中事由，才知流言可惧。又有吴姓旧辅寓居溧水，曾见一内侍，问及宫府事。该内侍说：‘皇上饮酒宴乐之事倒是有的，但是服春药纵淫之事，绝对是传闻而不是真事。可惜皇上被大学士马士英所挟持，不能有大的作为罢了。马士英曾为御史黄澍扇耳光，因此密疏皇上说：皇上得登帝位，全赖老臣和四镇之力，其余众臣均有意拥戴潞王。今日黄澍弹劾老臣罢官，明日必定拥立潞王了。皇上听信了他的话，泪如雨下。以后，一切朝事都委托给马士英办理了。’又说：‘马士英听从了阮大铖的奸谋，打算以《三朝要典》翻案，大兴党人之狱，皇上坚持不答应。’由此可知皇上为人并不昏庸了。”

其实，用不着李清多辩，且看弘光在出逃南京前所做的一件小事，便知他所被诬的程度之深。

弘光仓皇出逃之前，专门下令将宫