每一次呼吸都像拉扯着未愈的裂口，带来阵阵隐痛。

身边，是仅存的三百余名腾骧左卫将士。

他们铠甲破损，面有菜色，许多人身上都带着野狼峪留下的创伤，但眼神却如淬火的刀锋，沉静而锐利。

他们已在这湖广交界处的深山密林中辗转十数日。

清军的追剿从未放松，屯泰的哨骑像猎犬般嗅探着他们的踪迹。

想要穿过被重重封锁的战线返回桂林，无异于痴人说梦。

回去的路，早已被建奴堵死。

“将军，粮食又快见底了。整个湖广已被鞑子封锁，我们恐怕回不去了。”

王桩低声禀报，声音干涩。

徐啸岳没有立刻回答。

他的目光越过洞口稀疏的藤蔓，投向外面被秋雨打湿的、层层叠叠的山林。

回去？他从未想过就这样灰头土脸地回去。

野狼峪五千袍泽的血不能白流，陈峻和那些兄弟们死不瞑目的头颅还在永州城外垒着。

他徐啸岳的名字，绝不能和“败逃”二字连在一起。

“王桩，”徐啸岳缓缓开口，声音因伤势和疲惫有些沙哑：“我们回不去，也不能就这么回去。”

他挣扎着坐直身体，目光扫过洞中一双双望着他的眼睛。

“兄弟们，咱们腾骧左卫还没死绝！野狼峪的债，永州城外京观的仇，得有人去讨！”

他顿了顿，一字一句道，“朝廷在桂林整顿兵马，焦将军在永州死守孤城，我们，就在这鞑子的肚子里，给他插上一把刀！”

“将军，咱们就三百号人，能做什么？”

有人低声问，不是胆怯，而是现实的沉重。

“三百人？”

徐啸岳眼中闪过一丝狼一般的狠厉，“我们现在不是三百溃兵，我们是三百颗火种！若是谋划得当，也能在这湖广后方做出一番事来。”

“鞑子势大，靠的是什么？是八旗精锐，也是那些望风而降、为虎作伥的汉奸和奸商！他们在前面打仗，后方靠这些人输送粮草、钱财、消息。打掉这些爪牙，一样能让鞑子疼！”

他想起了陈子壮、张家玉等人在广东等地发动的义军，彼时彼刻，恰如此时此刻。

光靠他们这三百残兵硬碰硬是找死，但若能将这三百人变成核心，在这湖广敌后点起烽火……

“我们有钱。”

徐啸岳突然道。

众人一怔。

王桩反应过来：“将军是说……咱们之前沿途袭扰，从鞑子游骑和那几个通敌商队手里夺来的……”

“对。”徐啸岳点头。

那些金银细软、珠宝古玩，带着是累赘，他们当时便选择了几处极为隐蔽的地点埋藏起来。

“那些东西，沾着血，但也能换来刀枪，换来粮食，换来人心。”

他看向王桩和几名军官：“还记得埋‘货’的地方吧？”

“记得！第一处在黑风坳的老鸦树下，第二处在三岔河废弃的土地庙神龛下，第三处……在鹰嘴崖的瀑布后面。”

王桩记得分毫不差。

“好。”

徐啸岳忍着痛，扶着岩壁站起，身形虽有些摇晃，但脊梁挺得笔直。

“王桩，你带二十个最机警的弟兄，分头去把东西起出来。记住，要快，要隐秘，宁可多绕路，绝不能暴露行踪。”

“得令！”

“其余人，”

徐啸岳看向剩下的将士。

“我们也不能闲着。以这里为暂栖地，但需立刻寻找更隐蔽、更利于周旋的山区作为根基。

同时，派出哨探，不要只盯着清军大队，重点探查：

第一，附近有哪些村镇的保甲、乡绅与清军勾结紧密，为虎作伥？

第二，有哪些山林水泽，有被打散的小股明军、不愿剃发的义民、或者活不下去的流民聚集？

第三，清军的粮道、物资转运点在哪里？哪里守备相对空虚？”

他的思路越来越清晰：

“我们第一步，不是攻城略地，是‘扎根’和‘亮刀’。用起出来的钱财，秘密购买粮食、药材、盐铁，必要时从那些汉奸家里‘借’。

联络一切可能联络的反清力量，哪怕只是几十个猎户、一伙溃兵。

然后，找最软的柿子捏——突袭那些为清军办事的爪牙庄寨，劫杀小股运输队，处决民愤极大的汉奸。

每次行动要快、要狠、要干净，得手后立刻远遁，让鞑子抓不住我们的尾巴。”

“我们要让湖广的清军和那些投降的败类知道，”

徐啸岳的声音在山洞里回荡，带着铁与血的味道，

“他们身后并不太平！有一把名叫‘腾骧左卫’的刀子，虽然只剩三百刃口，却专挑他们的心窝子、脚后跟扎！我们要搅得他们后方不宁，分担永州压力，更要让这湖广之地，处处都可能冒出反清的火星！”

“等到我们站稳脚跟，聚起更多不甘为奴的汉子，这把火……”

他握紧了腰间的刀柄，尽管那刀已崩了几处缺口，“就能烧得更旺！”

三百多名残兵的眼神，渐渐被点燃。

绝望的阴霾被一种更炽热、更危险的东西取代——

那是在绝境中主动求战、将自身化为毒刺的决绝。

他们不再仅仅是躲避追杀的逃亡者，而是要在敌人的腹地，重新竖起血色的战旗。

“愿随将军，效死方休！”

低沉的誓言在洞中响起，压抑却充满力量。