，“我们救回来的那些百姓里，有没有原本是走南闯北、见多识广的？或者，流民中有没有来自永平府甚至更繁华地界的？仔细盘问，任何关于昌隆行、关于奇怪商会、关于鹰爪徽记的传闻，都不要放过！”

“明白！”众人领命。

一张反向侦察的大网，从野狐堡悄然撒出。

数日后，一个惊人的消息从黑山堡潜伏的哨探口中传回：孙传业招募的那些“私兵”，并非散兵游勇，其中似乎混有不少操着关外口音的悍勇之辈！而且，那批新到的物资中，疑似有后金军队制式的步弓和重箭！

几乎同时，孔文清也从几个老迈流民口中，问出了一些零碎的传闻：永平府的昌隆行势力极大，几乎垄断了某些行业的交易，据说东家背景通天，连知府大人都要让其三分…还有人说，曾见过昌隆行的车队夜里出行，护卫的镖师胳膊上好像有反光的印记，像鳞片…

关外口音的私兵！后金制式兵器！昌隆行的神秘背景！

所有这些线索，如同一条条溪流，最终都汇向同一个方向——那个隐藏在重重迷雾之后的庞然大物：金鳞会！而这个组织，正在通过昌隆行、孙传业等代理人，向大明边镇渗透，甚至可能直接与关外的清廷勾结！

真相如同惊雷，在林天的脑海中炸响！

野狐堡面临的，远不止是明面上的敌人和内部的倾轧，更是一个跨越国界、图谋深远的巨大阴谋！

“好一个金鳞会…好一个蛇鼠一窝！”林天握紧了拳头，骨节因用力而发白。

危机前所未有，但看清了对手，反而让他冷静下来。

既然躲不过，那就战！