之中。

弘光帝朱由崧被外面隐约传来的、越来越近的喊杀声吓得体如筛糠，瘫软在龙椅之上，脸色惨白如纸，嘴里不住地喃喃自语，翻来覆去就是那几个字：“完了……全完了……左良玉杀来了……朕的江山……” 一旁的宫女太监也个个面无人色，瑟瑟发抖。

偏殿之内，首辅马士英的脸色铁青，听着各处传来的噩耗：神策门将失，刘孔昭部在城内作乱，多处起火，局势正在失控；京营兵力分散，捉襟见肘……

“顶住！一定要给老夫顶住！”马士英对着前来报信的将领咆哮，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。

他手中能动用的核心兵力毕竟有限，既要守城，又要平叛，捉襟见肘。

“阁老，叛军势大，尤其是左良玉部骁勇，神策门恐难久守！是否……暂避其锋芒？”阮大铖面无人色地建议道。

“避？往哪里避？”马士英惨笑一声，“南京若失，天下虽大，还有我马士英容身之处吗？调集所有能调动的兵马，死守皇城！另外，派人去……去镇江、常州调兵勤王！” 他几乎是吼出了最后一道命令，尽管心里清楚，在这深更半夜，敌情不明的情况下，这道命令的希望是何其渺茫，但这已是他能想到的、最后的手段了。

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诚意伯府内，刘孔昭听着外面震天的喊杀声，激动得浑身发抖。

他成功了！信号已经发出，左良玉的大军果然如期而至，并且已经开始猛攻城门！

他仿佛已经看到了马士英授首，自己不仅救回爱子，更能凭借此功重掌朝纲、权倾朝野的美妙场景。巨大的兴奋让他暂时忘却了被围困多日的疲惫和恐惧。

“快！我们也杀出去，接应左帅！”刘孔昭对聚集在府内的家丁部曲下令。

理想很丰满，现实却极其骨感。他刚带人冲出府门，就迎头撞上了马士英派来镇压的一支精锐部队。

双方在府前街巷展开了激烈的厮杀。刘孔昭毕竟兵力有限，又被困多日，士气虽旺，却难敌对方有备而来的生力军，很快便被压制，只能依托府邸围墙苦苦支撑，期盼左良玉能尽快杀到。

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**九月初二，黎明前，淮安以北官道。**

林天在返回淮安的路上，于一处军情司的秘密站点歇脚时，接到了南京方向用信鸽传来的第一份急报。

虽然信息简略，但核心内容清晰无比：左良玉于昨夜子时后猛攻神策门，刘孔昭部在城内响应，南京城内爆发激战，目前战况胶着，胜负未分。

看完纸条，林天沉默了片刻，随即眼中闪过一丝锐利的光芒。他等待的时机，终于到了！

他立刻铺开纸笔，写下两道命令，用火漆封好。

“立刻以六百里加急，送回淮安！”林天将命令交给亲兵统领，“第一道给韩承，令他按计划，稳定后方秩序，筹措粮草军械。第二道给王五，令他即刻派遣两个步兵营，携带攻城器械，南下与陈默汇合，对扬州形成合围之势！告诉王五和陈默，围而不攻，但要做出随时可能攻城的姿态，施加压力，迫使高杰不敢轻举妄动，更不敢分兵南下掺和南京之事！”

“是！属下明白！”亲兵统领深知这两道命令的重要性，接过后立刻安排手下骑术最精湛的信使，换马不换人，带着命令如离弦之箭般冲出驿站，向着淮安方向疾驰而去，身影迅速消失在黎明前的黑暗中

下达完命令，林天并未急于再次上路。他独自走到驿站简陋的院中，负手而立，望着南方微露的晨曦。南京的血战正酣，无论最终是左良玉成功入主，还是马士英惨胜稳住局面，亦或是两败俱伤，南明朝廷的威望和实力都将遭到毁灭性打击。

这个时候，他兵围扬州，既是趁火打劫，也是试探虚实。

“高杰……扬州……”林天轻声自语，“你的好日子，到头了。这江北，该彻底换个主人了。”

他不再停留，转身下令整个队伍立即启程，尽快返回淮安。一场围绕南京和扬州的更大风暴，已然在他手中掀起了序幕。

金陵城的血夜，只是这场大戏的开场锣鼓，真正的高潮，即将在他林天的导演下，磅礴上演。北方的精兵强将，东方的海上利剑，都已蓄势待发，只待他一声令下，便可撕破这南方的迷局，开辟一个全新的格局。