外围防线，并监视南京方向；陈默的骑兵则分散出去，肃清周边残敌，扩大控制区域，并保持对南京方向的持续压力。

“我军虽胜，但左良玉根基尚在，不可轻敌。”林天最后告诫道，“各部需加紧休整，补充兵员装备，随时准备应对左良玉的反扑。”

“谨遵主公之令！”众将轰然应诺。

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同日间，南京，魏国公府。

曾经歌舞升平、觥筹交错的大堂，此刻气氛凝重得如同冰窟。

左梦庚跪在堂下，披头散发，甲胄不整，身上还带着逃亡时的尘土和血污，哪里还有半分往日“少帅”的风采。他声音哽咽，断断续续地汇报着镇江惨败的经过。

“……那林天狡诈异常，早已设下埋伏……胡茂桢轻敌冒进，孩儿救援不及……金声桓……金声桓那个叛徒，他投降了林天！李国英将军拼死断后，方才护得孩儿突围而出……父亲，四万大军，回来的不足五千啊！”说到最后，左梦庚已是涕泪交加，伏地不起。

“废物！蠢货！”

左良玉猛地一拍桌案，坚硬的楠木桌面竟被拍得裂开几道缝隙。他须发皆张，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊怒火和难以置信的惊悸。

四万大军！其中不乏他麾下的老兵精锐，竟然一战尽丧！连金声桓这等大将都投降了！这损失，几乎动摇了他的根基！

“我早就告诫过你，林天非比寻常，要你谨慎！谨慎！你把我的话当耳旁风吗？！”左良玉指着左梦庚，手指都在颤抖，“轻敌冒进，不明敌情就一头扎进包围圈，你……你真是气死为父！”

“父亲息怒！孩儿知错了！实在是那林天太过奸猾……”左梦庚磕头如捣蒜。

“够了！”左良玉暴喝一声，打断了他的辩解。他烦躁地在堂内踱步，如同一头被困的猛兽。损失如此惨重，镇江门户大开，林天的兵锋可以直接威胁南京，这让他感到了前所未有的危机。

“大帅，”一名幕僚小心翼翼地开口，“当务之急，是尽快调集兵马，夺回镇江！绝不能让林天在江东站稳脚跟！”

“不错！”另一名武将也附和道，“林天虽胜，亦是惨胜，需要时间休整。我军在南京尚有数万兵马，武昌等地亦可调兵，趁其立足未稳，全力一击，必可夺回镇江！”

左良玉停下脚步，眼中凶光闪烁。夺回镇江，一雪前耻，这几乎是他本能的想法。林天的威胁太大了，必须尽快扼杀。

“传令！”他猛地转身，声音嘶哑却带着决绝，“集结南京所有能动之兵，本帅要亲征镇江！我倒要看看，那林天是不是有三头六臂！”

就在他命令刚下，气氛肃杀之际，一名亲信将领却面带忧色地匆匆入内，低声禀报：“大帅，刚刚接到南面急报！马士英、阮大铖簇拥伪帝，勾结浙江张秉贞、吴春枝，已集结两万五千兵马，打出‘清君侧、复神京’的旗号，自杭州北上，前锋已过湖州，不日即将兵临南京城下！”

“什么？！”

这个消息如同又一记重锤，狠狠砸在左良玉和在场的所有人心头。

刚刚经历大败，损兵折将，如今南面又来了一个打着“正统”旗号的敌人！

左良玉的脸色瞬间变得难看至极，方才那股要亲征镇江的决绝气势，如同被戳破的气球般泄了下去。他看看跪在地上不成器的儿子，想到南面汹汹而来的“王师”，再想想东面虎视眈眈的林天……

一时间，他竟然有种四面楚歌、进退维谷之感。

先对付谁？林天？还是南面的马士英？

大堂之内，死一般的寂静。所有人的目光都集中在左良玉身上，等待着他的决断。

左良玉死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，半晌，从牙缝里挤出一句话：

“暂缓出兵镇江……严守城池！再探南面敌军虚实！”

他终究不敢在后方不稳的情况下，贸然率主力与林天决战。马士英这支突如其来的“王师”，打乱了他所有的计划。