问起了爱卿，言语间，颇为关切。”

王承恩的手心已经全是湿冷的汗。长平公主！陛下竟然直接抬出了公主！这已不是简单的试探，这几乎是在明示了！他紧张地望向林天，生怕这位权势滔天又性子刚直的经略大人，下一刻会说出什么大逆不道的话来。

林天闻言，眼帘微垂，遮住了眸中一闪而过的复杂情绪，随即抬眼看向崇祯，语气恭敬却疏离：“公主殿下金枝玉叶，竟还惦记着微臣，是臣莫大的荣幸。”

“长平今年十六了，”崇祯仿佛没有听出他话语中的疏离，自顾自地说了下去，手指无意识地轻敲着光滑的桌面，发出规律的笃笃声，敲在人的心坎上，“光阴荏苒，转眼她也到了该婚配的年纪。朕这些日子，一直在思量，该为她寻一个怎样的驸马，才能托付终身，让朕安心。”

林天沉默着，没有接话，只是静静地看着崇祯，如同最耐心的猎手，等待着对方亮出最终的底牌。这种沉默，本身就带着一种无形的压力。

崇祯盯着他看了片刻，那目光锐利得似乎要剥开他所有的伪装，直透内心最深处。突然，皇帝脸上的笑容加深了些，带着一种刻意营造的亲昵，问道：“爱卿啊，你且说说看，依你之见，什么样的人中俊杰，才配得上朕的长平公主？”

这是一个极其刁钻的问题。回答得过于具体，是僭越；回答得过于空泛，是敷衍。更重要的是，这个问题本身，就是一个巨大的陷阱。

林天端起面前的酒杯，指尖感受着瓷杯温热的触感，沉吟一瞬，给出了一个标准得如同教科书般的答案：“公主殿下乃金枝玉叶，身份尊贵，温良娴雅，未来驸马，自当是才德兼备、忠君爱国之士，方不辜负陛下厚爱，不辱没天家威严。”

“才德兼备，忠君爱国……”崇祯缓缓重复着这几个字，手指敲击桌面的频率微微加快，语气变得意味深长，“说得是啊。放眼满朝文武，年轻一辈中，能当得起这八个字的，可实在是不多啊。”

林天将杯中酒一饮而尽，感受着那微辣的液体滑过喉咙，淡淡道：“陛下过谦了。我大明人才济济，朝中贤才辈出，青年才俊亦不在少数。”

“贤才是不少，”崇祯的声音陡然拔高了一丝，身体微微前倾，目光如炬，牢牢锁住林天，“但像爱卿你这样，文能安邦，武能定国，堪称国之柱石的，”他顿了顿，一字一句，清晰无比地说道，“只有一个。”

暖阁内再次陷入死一般的寂静。连炭火都仿佛识趣地减弱了声势。

崇祯终于图穷匕见，把话彻底挑明：“林天，若是你能尚了长平公主，与皇家结此秦晋之好，朕，就彻底放心了！这大明的江山，朕的掌上明珠，便都托付于你，何其美哉！”

这话语，如同惊雷，在王承恩耳边炸响。他几乎要窒息了，死死低着头，不敢去看林天的表情，更不敢去看皇帝的脸色。他只觉得一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶。

暖阁内落针可闻，只有彼此压抑的呼吸声，以及那顽强不肯停歇的炭火燃烧声。

林天的手指，无意识地在温热的酒杯杯壁上轻轻摩挲着。这是他在面临重大抉择，深入思考时，一个极其细微的习惯性动作。王承恩眼角的余光捕捉到了这个细节，心跳得更快了。

时间，仿佛过去了很久，又仿佛只是一瞬。

林天缓缓放下酒杯，抬起头，目光平静却带着不容置疑的坚定，迎向崇祯那充满压迫感的视线，声音沉稳地开口：“陛下天恩浩荡，如此厚爱，臣……感激不尽，铭感五内。”

先是一句场面话，顿了顿，他的语气转为沉凝，带着一种刻意拉开的距离，“然，公主殿下乃天潢贵胄，云端仙姝。臣出身寒微，起于行伍，不过一介粗鄙武夫，实不敢有半分高攀之念。此非臣之谦辞，实乃有自知之明。”

他以“出身”为盾，试图挡回这桩婚事。

崇祯脸上的笑容淡去了几分，语气也冷硬了一些：“爱卿过谦了！朕说过，你配得上，你就配得上！非常之时，当行非常之事，论功勋，论才具，满朝文武，无人能出你之右！尚公主，于你而言，并非高攀，而是佳偶天成！”他刻意忽略了“出身”问题，强调了“功勋”和“时局”。

这是帝王的意志，不容拒绝。

林天沉默了片刻。他知道，再以“出身”推脱，已是徒劳。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，再次抬头时，眼神清澈而坦荡，直接抛出了真正的理由：“陛下，臣……恕臣直言，臣心中，已有意中人。”

终于说出来了！

崇祯的眼神骤然一凝，锐利如鹰隼，声音里带上了一丝不易察觉的寒意：“意中人？可是太医院那位，姓顾的医女？”

他刻意用了“医女”二字，其中蕴含的轻蔑与阶级差距，不言而喻。

“是。”林天回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“正是顾婉清，顾医师。”

“呵，”崇祯发出一声短促的冷笑，带着帝王的傲慢与不解，“一个区区医女，无显赫家世，无尊贵身份，如何能与朕的金枝玉叶，大明的长平公主相提并论？”

这话语，已是极其尖锐，近乎羞辱。

林天挺直了脊梁，如同一杆宁折不弯的长枪，目光毫不避让地直视着皇帝，声音不高，却字字清晰，掷地有声：“陛下，在臣的心中，情之所钟，并无高下之分。顾婉清于臣，便是此生认定之人。公主殿下千好万好，非臣之良配。”

“情之所钟，并无高下之分！”

这话语，太过惊世