锋利的冰锥，精准无比地刺中了李自成心中最脆弱的地方。

绵竹之败，损兵折将。

如今困守川东一隅，内有张献忠这只猛虎窥伺，外有清军这头恶狼环视，他比谁都清楚自己的处境是何等艰难，说是苟延残喘也不为过。

林天的话，无情地撕开了他最后一块遮羞布，将他逼到了悬崖边上，让他不得不直面最残酷的现实——

他，已经没有什么选择的余地了。

继续硬撑下去，结局几乎可以预见。不是被张献忠吞并，就是被清军消灭。

那股支撑着他站起来的怒气，如同被戳破的气球，迅速消散。

李自成那挺拔的身躯似乎都佝偻了几分，脸上血色褪去，只剩下疲惫与苍凉。

他缓缓地坐回了椅子上，仿佛全身的力气都被抽空，声音更加干涩：

“经略……你这是要绝了我的根基啊……这些兄弟，跟着我李自成转战千里，出生入死……我岂能，岂能……”

李自成的话语中，带着一种英雄末路的悲凉与不甘。

林天知道，火候差不多了，需要给一颗甜枣，也需要换个角度击穿他的心防。

“闯王，你可能误解了我的意思。”

他的语气稍微缓和了一些，走到李自成对面的椅子坐下，目光平视着他。

“我说的是合作，并非吞并。你，依然保留对你旧部的指挥权，在战略层面，我们平等协商。

但是，你的闯军必须重新进行整编，必须融入一个更规范化、更有效的体系，汰弱留强。

否则，一盘散沙，各自为战，终究是流寇习性，难成大事，更无法对抗如狼似虎的清军。”

林天踱步走到李自成身边，声音放缓。

他身体微微前倾，目光直视李自成闪烁不定的双眼：

“闯王，请你扪心自问，想想你麾下的那些老兄弟，那些跟着你从陕西一路杀出来的子弟兵，他们跟着你，是为了什么？

最初或许只是为了有口饭吃，不被饿死。后来呢？难道就是为了永远过着朝不保夕，今日不知明日事，如同无根浮萍般四处流窜的日子吗？

你看看这南京城！”

林天的手臂微微一展，仿佛将窗外的整个江南都囊括了进来，

“看看这里的安定，这里的繁华！你的将士，也有父母妻儿，他们也渴望能在一个安稳的地方，用自己的战功，换取田宅，让家人过上太平日子，而不是永远在颠沛流离中，最终马革裹尸，连个埋骨之地都没有！”

这番话，深深触动了李自成。

他想起了自己沿途所见，江南的富庶与安宁，想起了自己军中将士们面黄肌瘦的模样，想起了缺衣少粮的窘迫，想起了因为匮乏医药而哀嚎至死的伤兵……

若真能获得林天稳定且强大的支持，将士们至少能吃饱穿暖，受伤了能得到救治，家人或许真能得到安置……这难道不比他带着大家走向绝路更好吗？

李自成低下头，久久不语，只有粗重的呼吸声显示着他内心激烈无比的天人交战。

放弃独立的指挥权，无异于将身家性命交到别人手上，这需要莫大的勇气和决断。

但不放弃，前路几乎注定是死路一条。

时间一点点流逝，炭盆里的火苗轻轻摇曳。

许久，李自成终于抬起头，他眼中布满了血丝，声音疲惫：

“此事……关系重大，牵连上万弟兄的身家性命。我……需要时间考虑。”

“这是自然。”

林天爽快地点点头，他知道，火候已经到了，再逼下去反而不好。

“南京城还算有些看头，闯王可在驿馆安心住下，好好看看这金陵城的景致，也看看我军中的气象。

想清楚了，随时可以来找我。”

他提高声音：“来人！”

门口的赵虎，应声而入。

“送闯王回驿馆休息，好生伺候，不得怠慢。”

“是！”

李自成站起身，神情复杂地看了林天一眼，拱了拱手，一言不发，转身跟着赵虎向外走去。

他走到门口，手已经搭在了门框上，却突然停住，

回过头，目光极其复杂地再次落在林天年轻而沉稳的脸上，问出了一个似乎与当前严肃话题毫不相干的问题：

“冒昧问一句，经略今年，果真只有二十九岁？”

林天闻言，先是微微一怔，随即脸上绽开一个清晰而真实的笑容，带着一丝不易察觉的玩味：

怎么，闯王觉得不像？”

李自成深深地看了他一眼，那目光似乎想从他脸上找出任何一丝伪装的痕迹，但最终一无所获。

他什么也没再说，只是摇了摇头，转身大步离去，

背影很快消失在回廊的拐角处，脚步声渐行渐远。

望着李自成离去的方向，林天脸上的笑容渐渐收敛，恢复了一贯的沉静。

他知道，这位曾经搅动天下风云的枭雄，内心已然松动。

那坚固的壁垒，已经被现实和利益敲开了一道裂缝。

接下来的几天，南京城的繁华富庶，新军操练时展现出的强大实力，以及他麾下文武官员高效运转的体系，

这些想必都会变成最有力的说客，来潜移默化，帮助这位进退维谷的闯王，

做出那个“正确”的，也是他林天所期望的选择。

——。