老家彻底断了联系。

“王队副，咋哭了？”旁边的小兵注意到他眼圈发红。

王二狗抹了把脸：“风大，迷眼了。”

他低头，狠狠扒了一大口饭，混合着菜汤，把最后一点油星都舔得干干净净。碗底亮得能照出他模糊的脸。

晚饭后，陈石头召集全哨训话。

营房里点着几支松明，火光跳动，将人影拉得忽长忽短。二百八十个汉子挤在一起，鸦雀无声，只有粗重的呼吸声在回荡。

“从今天起，你们就是新军教导营第一哨的兵了！”

陈石头声音不高，但每个字都砸在人心上，“我知道你们大多数人，当兵是为了吃饭，为了活命。这没什么丢人的！”

他顿了顿，目光扫过一张张脸庞：“但我要告诉你们——从今往后，你们打仗，不再只是为了自己活命！你们手里的枪，是江南的百姓省出口粮给你们造的！你们身上的衣，是江淮的妇人一针一线缝的！你们吃的每一粒米，都是后方千千万万人从牙缝里省出来的！”

营房里静得能听到松明燃烧的噼啪声。

“为什么？”陈石头声音陡然拔高，“因为林经略要救这个天下！要赶走建虏，要平定流寇，要让全大明的老百姓都能像江南人那样——有饭吃，有衣穿，有屋住，能安心过日子，不用怕明天就饿死、冻死、被人杀死！”

他走到王二狗面前，盯着他的眼睛：“王二狗，你为什么要当兵？”

王二狗“腾”地站起来，喉咙发干：“为……为了吃饭。”

“实话！”陈石头拍拍他的肩，“那现在饭给你吃了，饷给你发了，你拿什么还？”

王二狗愣住了，张了张嘴，没说出话。

“我告诉你们怎么还！”

陈石头转身面对所有人，“用你们的命还！但不是让你们去送死！是让你们练好本事，在战场上多杀敌，少伤亡！让你们打下四川，让川中的百姓也能吃上饱饭！让你们将来跟着林经略北伐，把建虏赶回关外，让全天下的父母都能安心睡觉，不用担心明天孩子饿死！”

他深吸一口气：“这些话，你们现在可能听不懂，也可能觉得太远。没关系，慢慢来。但你们要记住——从今天起，你们不再是流寇，不再是乱兵，你们是‘新军’！是林经略麾下的兵！是将来要拯救这个天下的兵！”

营房里一片沉寂，只有呼吸声越来越重。

许久，王二狗忽然开口，声音不大，却清晰得让每个人都听得见：“教官，俺懂了。俺这条命，以后就是林经略的。”

有人跟着说：“俺也是！”

“算我一个！”

声音渐渐连成一片。

陈石头点点头，示意大家安静：“明天开始正式训练。队列、战术、火枪、格斗……每一项都要练到骨子里。会很苦，比你们想象中苦十倍。受不了的，现在还可以退出。”

没人动。

“好！”陈石头眼中闪过满意，“现在，教你们第一首歌——都给我听好了！”

他清了清嗓子，唱了起来：

“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨——”