前倾了倾身：“王将军手上沾了马元利的血，闯王才能完全放心。这不是针对你，是规矩。”

王忠闭上眼睛。

( ?_?)

他知道这是规矩——投降须有投名状。

当年马元利投降张献忠时，也亲手杀过一个不肯投降的明军千户。

他亲眼见的，马元利一刀砍下那千户的头，血喷了三尺高。

只是没想到，如今挥刀的刽子手，轮到自己了。

他睁开眼，声音平静得连自己都意外。

“好！我应了。”

赵铁柱笑了，那笑容里终于有了一丝温度，他举起茶碗。

“王将军爽快。那……就这么定了？”

“定了。”

王忠也举碗。

两只粗陶碗碰在一起，发出沉闷的响声。

碗里的茶已经凉透了，又苦又涩，但谁也没在意。

赵铁柱将那一小包装有金豆子的布袋重新系好，又往前推了半分。

这次王忠没有推辞，伸手接过，纳入怀中。

金子的重量坠在胸前，沉甸甸的。心里却像是有什么东西落地了，喜滋滋的。

——————。

未时初，两人分开。

赵铁柱戴上斗笠，压低帽檐，转身大步流星走进芦苇丛。

他的身影在茂密的苇秆间几个闪动，便消失不见，仿佛从未出现过。

王忠又在茶摊坐了片刻，方才起身。

烧水的老汉不知何时醒了，正慢吞吞地收拾灶台，眼神浑浊，对刚才的密谈似乎毫无察觉。

王忠摸出几枚铜钱放在桌上，对老汉点了点头，便沿着来时的路往回走。

步履轻快，优哉游哉。

江风依旧，芦苇依旧。

远处江面上，那几只水鸟还在盘旋，时而俯冲入水，溅起点点白浪。

一切都和来时一样，但一切又都不一样了。

王忠的手不自觉按在胸前，隔着衣服能摸到那袋金豆子的轮廓，还有怀里那支信号箭的竹筒。冰凉，坚硬。

回城的路上，他脑子里反复推演着晚上的计划。

每一步，每一个可能出纰漏的环节，每一张可能坏事的面孔。

他越想，越觉得这计划可行——但也越觉得凶险。

但已经没有回头路了。