子的父亲，大的是女儿，如今有一岁半了，小的是儿子，刚刚才三个月。成为父亲后，他更为沉稳，还留了两撇八字胡。

方孔炤满意地看着他：“既是如此，我令你为前锋，领兵五千，在公安击贼，你敢不敢？”

高大柱是在方孔炤被任命为湖广巡抚之后俞国振派来相助的，不过方孔炤是长辈，而且对于明朝廷的忠诚不是俞国振可以动援的，所以俞国振给他的支持，并不如给孙临。方孔炤也只能利用自己湖广巡抚的职权，尽可能练出一支兵来。

“敢。”高大柱的声音简单有力。

方孔炤听得之后更为满意：“大柱，可惜你不愿出仕，否则我定向朝廷保举你，以你才华，便是一个总兵，也是囊中之物。”

“小人只愿随着南海伯。”

“呵呵，老夫知道，老夫知道！”

听高大柱提及俞国振，方孔炤笑了一下，心中甚是欣慰。他不仅知道俞国振的不凡，而且非常欣赏俞国振接受南海伯爵位之举。在他看来，俞国振接受这个爵位，更加证明了他对大明的忠诚，毕竟接受这个爵位之后，俞国振便将他在襄安的细柳别院彻底废弃了。

为国家镇守边疆，如云南沐府旧事，非大忠大义不能为也。

“既是如此，你要小心，杀贼之事并不急，你要当心自己安危，老夫已经写信向济民求援，想必他用不了多久便能北上来援，那时你们主仆便可再相会了。”

“武将不可惜身，若武将惜身，战事必不可为。”高大柱的回应有些硬。

方孔炤不以为意，反而更加欣赏：“好，好，我亲领大军，为汝后队！”

第七卷四零五、忽忽烽火连湘汉（三）

方孔炤面上镇定自若，心中却极是不安他也想给高大柱多一些兵，但派出的五千前锋，就是他目前能调用的精锐的部队了。他比史可法要能干得多，上任之后，终于练出了两万有余还算过得去的兵马，因此在这一年多的时间里，张献忠一直在他手中没占到什么便宜。但是如今代替卢像升总理诸省军务的是熊文灿，此人一意主张招安，带了三千广东兵北上，方孔炤拜见他时，他又从方孔炤这“借”走了五千湖广兵，然后又找史可法要了左良玉……总之，将精兵强将都收到了自己手中。而且在指挥上，他也乏善可陈，张献忠上半年纵横南直隶时，他刚上任，听了张国维的哀求又从湖广调了五千兵去助防徽州，防止献贼渡江赴江南，而当张献忠把郧阳巡抚陈良训逼得困守愁城时，熊文灿又抽调五千湖广兵前去支援，结果给张献忠打得落花流水，他自己部下广东兵与左良玉甚至内讧。

熊文灿要仰赖左良玉，因此只能将广东兵遣回，但又担心左良玉挟兵自傲，便再度从方孔炤这里抽走五千兵。在熊文灿看来，南有长江天险，张献忠必不能过江，此前张献忠也未曾冒过这样的险。方孔炤虽然屡次声辩，却都被熊文灿拒绝，后来甚至连接训斥了他几回。

在这种情形之下，方孔炤唯有死死抓住剩余的这五千人不放，同时赶紧再征调各地民壮。此次献贼渡江，他自知无法处处布防，唯有在弄清楚献贼渡江之所后，再想法突袭之。

对于能否能胜，他并没有绝对把握，想到高起潜、史可法等人都从自己女婿孙临那分倒了一杯羹，倒是自己这个老泰山怕他人手不足。不但没调他的人，还要给他人手，方孔炤就忍不住苦笑。

这个女婿，当真是个毛躁性，若是有济民一半心性，自己也就可以放心了。

“军门，不知熊总理能不能及时赶到，按理说。他应该衔尾跟着献贼。”他身后一个幕僚低声道：“或者据城自守？”

“据城自守……熊总理正愁没有借口呢。”另一个幕僚摇头：“他一心要抚，军门却主张剿抚并用以剿为主，前几次都书信喝斥军门，若是自守不战，少不得要被他在朝廷参上一本。”

“献贼不是郑芝龙，熊文灿抚得一郑芝龙。便想着什么问题都用招抚。若是献贼那么好招抚，还轮得着他来？”又一幕僚道，语中对熊文灿极是不客气：“也不知杨兵部是什么意思，竟然用了这等人物！”

杨嗣昌得崇祯信任，被夺情从丁忧中直接拔为兵部尚书，勾连宫中内监，得知崇祯对熊文灿有好感，便抢着举荐了熊文灿。这件事情，方孔炤并不知道。但他心中估计，杨嗣昌现在也是骑虎难下了。熊文灿一昧招抚的方略，与杨嗣昌的剿贼方略明显有差别，可若此时再罢熊文灿，岂不是显得他出尔反尔用人不明？

“休去管那些……咱们接应好高大柱即可，杨副总兵、罗参将可曾回来了？”

这二人是指湖广副总兵杨世恩与荆门参将罗安邦，都是方孔炤从诸将中简拔出来英勇敢战者。

“尚未回来，军门可要再派人去催催？”

“没回来便罢，再催也没有用。”方孔炤微叹了口气。

这二人被他遣去再招兵马来。急切之间。怕是赶不到的。现在，一切就只能靠高大柱了。但愿他能带着五千湖广兵，挡住献贼的脚步。

“是湖广兵？”

张献忠按着剑柄，神情极为凶厉，盯着部下一人问道：“你确定？”

“我又不是薛瞎，自然可以确定，大王，若是我说错了，只管来砍我脑袋！”

探大声回应，让张献忠嘿嘿冷笑了两声：“我听说湖广兵给抽调得七零八落，此次来的有多少？”

“我估摸着五六千人。”

“哈哈哈哈……五六千人便想与我这百万大军为敌？”

张献忠呵呵笑了两声，然后看了看周围：“谁愿为我前锋，破此官兵？”

他身侧一少年