“报——！”一名亲兵急匆匆闯入，单膝跪地，呈上一份染着泥尘和汗渍的最新急报，“禹州郑参将急报！”

李永福心头一紧，一把抓过急报，飞快扫过。当他看到“夜遭贼寇悍然袭营，中军大乱，帅旗被毁，卑职力战负伤，贼酋趁乱遁走…”等字句时，脸色瞬间变得铁青，手指因用力而捏得纸张吱嘎作响。他猛地将急报拍在桌上，胸膛剧烈起伏，发出压抑的喘息。

“废物！”一声低沉的、从齿缝里挤出来的怒骂终于爆发！不是雷霆咆哮，却带着一种被拖累的憋屈和难以遏制的怒火。他枯坐良久，眼神阴沉地盯着那两份军报，仿佛要将它们烧穿。左帅的严令言犹在耳，禹州小贼不仅未平，反而夜袭得手，重创官军，这简直是奇耻大辱！这板子，最终还是要打在他李永福的屁股上！

“来人！”李永福的声音恢复了某种克制，却冰冷刺骨。

“末将在！”帐下侍立的一名心腹将领立刻应声出列。

“点齐本部精骑八百！再调马户火器即刻出发！追剿禹州逃窜之残寇！”李永福的声音斩钉截铁，每一个字都带着沉重的压力，“目标，贼首陈远！生要见人，死要见尸！禹州贼寇，务求全歼！若再让其走脱…”

他顿了顿，目光如刀锋般刮过贺彪的脸，又仿佛穿透帐壁，看向遥远的湖广方向：“…你我项上人头，只怕都难抵左帅雷霆之怒！郑嘉栋…让他伤愈后，立刻滚来见我！”

“末将遵令！定将那陈远挫骨扬灰，肃清残寇！”贺彪抱拳领命，眼中凶光闪烁，转身大步冲出帅帐。

帐内再次陷入沉寂。李永福疲惫地揉了揉眉心，拿起那份禹州败报，又看了看左良玉的钧令，嘴角泛起一丝苦涩。他提起笔，蘸了蘸早已干涸的墨，又放下。这奏报，该如何写？如何向左帅和督师交代？一股深深的无力感和被裹挟的愤怒在他胸中交织。他只能寄望于贺彪和马户，能将那伙该死的流寇碾碎在伏牛山中，或许…还能挽回一些颜面。

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西南方崎岖的山道上，陈远正督促着队伍加快步伐。他回头望了一眼禹州方向早已看不见的烟柱，又抬头看了看东方天际隐隐透出的鱼肚白。那抹微光，并未带来丝毫暖意，反而让他心头那股不祥的预感愈发沉重。他下意识地紧了紧身上那件沾满血污、锁环冰冷的锁子甲。左良玉的阴影虽远在湖广，但他派来的爪牙和施加在河南官军头上的压力，如同无形的鞭子，正驱策着新的、更凶猛的追兵，向他们这支疲惫之师扑来。

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