着安全的落脚点。陈远交代过，进城后第一步，就是找一家可靠的牙行！这是钻营买官这条门路的起点。

“找地方，先住下！”李二狗低声吩咐。他记得陈远提过，城西骡马市附近鱼龙混杂，消息灵通，牙行也多。

三人牵着牲口，在拥挤肮脏的街道上穿行，尽量避开巡逻的兵丁和那些看起来就不像好人的地痞。最终，在一条弥漫着牲口粪便和草料气味的狭窄巷子尽头，找到一家门脸破旧、挂着“悦来老店”幡子的客栈。客栈门口拴着几匹同样瘦骨嶙峋的骡马，几个风尘仆仆、看起来也是行商模样的人正蹲在门口就着凉水啃干粮。

“就这儿了！”李二狗决定道。这里够偏，够不起眼。

安顿好骡马，把装着银子的褡裢死死锁在房里最隐蔽的角落，又让疤眼寸步不离地守着，李二狗才带着泥鳅，稍事梳洗（主要是洗掉脸上那层厚厚的尘土和汗渍），换上了一身稍显干净但依旧普通的细布长衫，头上也戴了顶半新的方巾，稍微有了点读书人的样子——虽然他那双滴溜溜乱转的眼睛，总透着股商贾的油滑气。

“走，找牙人！”

李二狗深吸一口南阳府这浑浊的空气，带着泥鳅，像两条滑溜的鱼，融入了这座末世孤城畸形繁荣的暗流之中。他怀里那份“南阳府学附生李文”的照身帖，似乎微微发烫。买官的门路，就在这光怪陆离的街巷深处，等着他去钻营、去打通。这南阳府，便是他李二狗（李文）的第一个战场。