甩过来！还“奉旨返京”？不过是京营那边催得紧罢了！

“贵使一路辛苦。”郑元勋的声音平和，带着文官特有的矜持，“襄城伯心系剿匪，本府感佩。南阳府境内粮秣转运、仓储管理，自有法度章程。本府近日也正欲着手清查常平仓等各处存粮，以应左帅大军就食之需，并防硕鼠蛀虫。贵使回报伯爷，南阳之事，本府自有主张，定当严查不法，断不容匪类猖獗。”

他话说得冠冕堂皇，滴水不漏，既没驳李国桢的面子，又明确划清了界限——南阳的事，我郑元勋自己会管，轮不到你襄城伯远程指挥！那襄城伯府的家丁也听出了话外之音，脸上倨傲之色稍敛，抱拳道：“府尊大人明鉴！小人定将大人之意转达伯爷！”

待那家丁退下，郑元勋的脸色才彻底沉了下来。他拿起李国桢的信，并未拆看，只是冷笑一声，随手丢在案头堆积的公文里。李国桢想借刀杀人，他郑元勋岂是那么好利用的？不过…陈远这伙流寇竟真能从南阳弄到大批粮食？这倒是个值得警惕的信号！他本就打算借左良玉大军催粮的由头，好好梳理一下府库，尤其是常平仓那些陈年烂账，看看底下人到底贪墨了多少！如今正好，借着李国桢送来的这个由头，名正言顺地严查！既能敲打那些蠹虫，又能堵住李国桢的嘴，更重要的是，若真能挖出给陈远供粮的内鬼…这岂非也是一桩不小的功劳？

“来人！”郑元勋沉声道。

“老爷。”一名师爷模样的中年人应声而入。

“传本府令！”郑元勋的声音带着不容置疑的威严，“三日后，本府亲自前往常平仓清点存粮！着户房、仓大使钱德禄等人随行！令守备营调一哨兵丁护卫！此次清点，务求彻底！凡账实不符、损耗异常者，无论牵涉何人，严查到底！”

“是！老爷！”师爷领命而去。

郑元勋重新拿起那柄玉如意，在掌心缓缓摩挲，眼神深邃。常平仓…这潭水，是该好好搅一搅了。无论里面藏着的是硕鼠，还是通匪的鬼影…这一次，都别想轻易脱身！

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库房内，李二狗已经回到了自己那张破木桌前。他袖袋里藏着那封来自山寨的警告信，指尖仿佛还能感受到布包的粗糙。钱胖子的“嘱咐”犹在耳边，府尊要亲自查仓的消息如同惊雷在他脑中炸响！

他缓缓翻开桌上那本“常平仓损耗核销册”，手指无意识地划过那些密密麻麻的“霉变”、“鼠耗”、“仓储折损”的条目。每一个条目后面，都隐藏着巨大的窟窿和无数见不得光的交易。他之前为那三百石粮食所做的“铺垫”，此刻在即将到来的府尊亲自查仓面前，显得如此脆弱！钱胖子想让他把账抹平，把烂账变“好账”…可府尊带着兵丁亲自来，岂是那么好糊弄的？万一哪个环节被捅破…他李二狗首当其冲！南阳的线，甚至整个“仓廪鬼影”的秘密，都可能暴露！

冷汗，无声无息地浸透了李二狗的后背。他仿佛看到一只巨大的、无形的网，正从襄城伯李国桢、南阳知府郑元勋、以及常平仓那些贪婪的蠹虫三个方向，同时向着他，向着黑风寨在南阳的根基，悄然收紧。

他深吸一口带着霉味和灰尘的空气，强迫自己冷静下来。手指在粗糙的纸张上缓缓移动，眼神重新变得锐利如刀。风紧？那就更要稳住！这场硬仗，才刚刚开始。