芒，“此地去年遭蝗灾，今夏又逢大旱，粮赋催逼甚急，民怨沸腾！城内豪绅囤积居奇，城外饥民嗷嗷待哺！我军若以‘闯王仁义之师，开仓放粮，赈济饥民’为号，必能一呼百应！城内饥民可为内应，城外流民可充前驱！破城易如反掌！”

他顿了顿，声音带着决断：

“拿下永宁，开仓济民，则闯王仁义之名顷刻传遍豫西！饥民必蜂拥来投！我军可迅速壮大！届时，携大胜之威，或东进威逼洛阳，或南下攻略汝州，主动权尽在我手！此乃破局关键，奠基之役！”

“好！军师深谋远虑！就取永宁！”

李自成重重一拳砸在石板上，眼中燃烧着破釜沉舟的烈焰，“宗敏！”

“在！”

“着你为先锋，率三百精骑，两日后子时出发，星夜潜行，绕开官军哨卡，务必于三日后拂晓前抵达永宁城西潜伏！待我大军信号，猛攻西南角！”

“得令！”

刘宗敏独眼凶光毕露，手按刀柄。

“一功！李过！”

“在！”

“整顿全军！能战之卒，不足八百，皆随我中军！携带所有可用之粮、箭矢！两日后黄昏，全军开拔！目标——永宁！”

“是！”高一功、李过轰然应诺。

“田见秀！”

“闯王！”

“你带老弱伤兵及家眷，暂留山中营寨，看守辎重！待我永宁得手，再派人接应！”

“遵命！”

一道道命令简洁有力，如同鼓点敲在众人心上。压抑已久的闯营，如同绷紧的弓弦，即将射出那支蓄满复仇与希望之箭！

李自成走到窝棚门口，掀开草帘。深秋的山风带着刺骨的寒意扑面而来，却吹不散他胸中的滚烫。他望向东南方，那铅灰色的天空下，是广袤而苦难深重的河南大地。

“兄弟们！”他低沉而有力的声音在寒风中回荡，带着一种穿透人心的力量：

“咱们从死人堆里爬出来，躲进这深山老林，不是为了像老鼠一样等死！是为了有朝一日，再杀出去！杀他个天翻地覆！”

“官军说咱们败了？散了？哼！只要这大明朝还在盘剥百姓，只要这天下还有不公，咱们闯营的旗，就倒不了！咱们手里的刀，就放不下！”

“这一次，天赐良机！河南空虚，饥民遍地！正是咱们重振旗鼓，替天行道之时！打下永宁，开仓放粮！让天下穷苦人都知道，他朱家皇帝不给的活路，我李自成给！跟着我李闯王，有饭吃！有活路！”

“推翻这吃人的朝廷！就在今日！”

窝棚内外的将士们，无论是核心将领还是普通士卒，此刻眼中都燃烧着和李自成一样的火焰。那是绝境中不肯熄灭的求生意志，是刻骨铭心的血仇，更是对“均田免粮”那朴素希望的执着！

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窝棚不远处，一棵巨大的、虬枝盘曲的老橡树下。一个名叫王栓柱的年轻汉子正和几个同袍一起，默默地检查着几架简陋的驮架，准备用来运送仅存的一点粮食和箭矢。

他约莫二十出头，身材精瘦结实，脸上带着风吹日晒的黝黑和一道浅浅的刀疤，那是鱼腹山突围时留下的。他身上那件破旧的鸳鸯战袄早已看不出颜色，但浆洗得还算干净。寒风刮过树梢，卷起地上的落叶，打着旋儿扑到他们身上。

“栓柱哥，听说…真要去打永宁了？”

旁边一个年纪更小、脸上稚气未脱的新兵蛋子，名叫狗蛋，凑过来小声问，语气里既有兴奋也有一丝忐忑。

“嗯，闯王下了令，两天后走。”

王栓柱头也不抬，用力紧了紧驮架上的麻绳，声音低沉。

“俺…俺有点怕。”

狗蛋咽了口唾沫，“上次…上次死了好多人…柱子叔、石头哥他们都…”

王栓柱的动作顿住了。他抬起头，望向远处笼罩在暮霭中的群山，眼神复杂。鱼腹山那场惨败，尸山血海，袍泽成片倒下的景象，如同噩梦般刻在他脑子里。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一种超越年龄的沧桑：

“怕？谁不怕死？鱼腹山那会儿，看着身边兄弟一个个倒下，肠子流了一地…我也怕，怕得尿了裤子。”

他自嘲地笑了笑，但那笑容转瞬即逝，眼神变得异常坚定：

“可留下来就不死了吗？躲在这山里，没吃的，没穿的，冬天来了冻死，官军来了搜山打死，还不是个死？”

他拍了拍狗蛋瘦弱的肩膀：

“狗蛋，你为啥跟着闯王？忘了你家咋没的了？你爹娘，你姐…是谁逼死的？”

狗蛋的眼睛瞬间红了，拳头死死攥紧：

“是催粮的衙役！还有张扒皮！他们抢光了俺家的粮，爹去理论被活活打死…娘和姐…呜呜…”

他说不下去了，眼泪在眼眶里打转。

“是啊。”

王栓柱的声音也低沉下来，带着刻骨的恨意，“俺家也是。好好的地，硬被狗官说是什么皇庄，给霸占了去！俺爹气不过，去县衙告状，结果被安了个‘刁民抗税’的罪名，活活打死在衙门口！俺娘一头撞死在县衙的石狮子上！这血海深仇，不报，还是人吗？！”

他猛地站起身，眼神锐利如刀，看向窝棚方向李自成那挺拔的身影：

“闯王说得对！这世道，不反，就没活路！咱们不是天生想当反贼，是狗日的官府、狗日的皇帝，逼得咱们没活路！跟着闯王，打县城，杀贪官，开仓放粮！让那些跟咱们一样活不下去的穷苦人，能吃上口饱饭！让那些骑在咱们头上拉屎的狗官，血债血偿！就算死了，也他娘的比窝窝囊囊饿死冻死强！”

“对！栓柱哥说得对！”

旁边另一个老兵瘸