营，成为一名普通战兵。饷钱多了，每周能吃上几顿带油腥的饭菜，训练也更苦更累。

他本以为自己对战争有了准备。但此刻，亲眼目睹城下这炼狱般的景象，亲耳听闻那撕心裂肺的哭嚎，他才发现，书本上的“民生多艰”和“饿殍遍野”，远不如现实这般残酷和冲击心神。

“怎么？看不下去了？”一个沙哑而带着疲惫的声音在旁边响起。什长胡老三不知何时走到了他身边。

脸上那道从眉骨划到嘴角的浅疤在昏暗的天光下更显狰狞。他顺着李慕谦的目光看向城下，叹了口气。

“心里堵得慌，是吧？像压了块大石头，咽不下，吐不出。俺也一样。”

李慕谦猛地回过神，有些仓促地收回目光，抿了抿发干的嘴唇，低声道：“胡长官，他们……太惨了。我们就在这城墙后面，有遮风避雨的屋子，有热乎的饭吃，他们却在下面……这天寒地冻的……”他的声音越来越低，带着一丝不易察觉的哽咽。

胡老三伸出粗糙的大手，用力拍了拍李慕谦略显单薄的肩膀，力道大得让他晃了一下：

“小子！给俺记住喽！这世道，心肠软，死得快！将军下令闭城，那不是心狠，那是为了城里头几万父老乡亲的活路！你当下面那些人里，个个都是老实巴交的庄稼汉？

闯贼里头多得是奸猾似鬼的家伙，就等着扮成难民混进来！到时候城门一开，他们里应外合，趁乱发作，死的可就不光是下面这些了！

咱们手里这杆枪，守的不是这堵冷冰冰的墙，是墙里面千家万户的灶台，是爹娘婆姨娃娃的性命！懂了没？！”

李慕谦沉默着，用力点了点头。胡老三的话像锤子一样砸在他心上，道理他都明白，可看着那些在寒风中蜷缩的妇孺，听着那婴儿微弱的啼哭，他心中那份源自诗书教诲的悲悯与眼前冷酷的军令剧烈地冲突着，让他胸口堵得发慌。

负责北门日常防务的田哨长站在城楼檐下，面色沉静如铁，仿佛城墙下震天的哭喊与他无关。但他那双锐利的眼睛，却像梳子一样，仔细地扫视着难民群中的每一张面孔，不放过任何一丝可疑的迹象。

他侧过头，对身旁一个年纪稍长、嗓门特别洪亮的老兵吩咐道：“老蔫，时辰差不多了，再喊一遍。声音放大些！”

那绰号“老蔫”的老兵深吸一口气，仿佛要将所有的无奈都压进肺里，然后猛地挺直腰板，扯开他那闻名全营的破锣嗓子，用尽全身力气向着城下吼道：

“城下的乡亲父老——都听真着了！襄城现已戒严！奉陈将军严令——四门紧闭！任何人等——不得入内！休要在此停留枉送性命了——！速速往南！经叶县——往南阳府去——那边才有活路！”

嘶哑的喊声在寒冷的空气中回荡，城下的难民们，大多只是麻木地抬起头，茫然地看了一眼高高的城头，然后又将脑袋深深埋下，或者继续徒劳地拍打着城门。

那高大的城墙，此刻是他们眼中唯一能提供安全幻觉的屏障，哪怕这屏障正无情地将他们拒之门外。

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