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就在这时，原本排队入城的百姓中，突然有二十余人暴起！他们从推车、包袱中抽出兵刃，发一声喊，分头扑向守军和绞盘！

“挡住他们！”胡大膀被三名细作缠住，拼命搏杀。

城门处乱成一团。细作们有的冲击绞盘，有的砍杀守军，有的拼命阻止城门关闭。那三个假哨探已经冲到绞盘旁，挥刀猛砍绳索！

而不知所措的百姓四散奔逃让城门处更显慌乱。

“杀——！”

城外喊杀声已近在咫尺。黑压压的骑兵洪流冲到护城河边！

吊桥正在升起，但速度缓慢。冲在最前的闯军骑兵猛地从马背解下绳索，甩向吊桥！

“拉住吊桥！”任继荣一马当先，厉声大喝。

三四条绳索套住吊桥边缘，数十骑一起发力，硬生生将升起的吊桥又拉了下来！

“轰！”

吊桥砸回对岸。

城门，还未关严，还留着一道缝隙！

“冲进去！”

任继荣战马猛地加速，冲向城门缝隙！

城门内，细作们用身体、推车死死卡住门板。见任继荣冲来，他们迅速闪避。

“轰——！”

战马狠狠撞在门板上！本就未关严的城门，被这全力一撞，轰然洞开！

“进城！”

闯军骑兵如洪水决堤，涌入禹州城。

胡大膀刚砍翻一名细作，转身就见任继荣已冲进城来。他双目赤红，挥刀冲向任继荣：“贼子！”

任继荣马刀随手一挥。

“铛！”

胡大膀的腰刀被震飞。下一瞬，马刀掠过他的脖颈。鲜血喷溅，这个老兵瞪着眼睛倒下。

“降者不杀！”任继荣的声音在城门洞内回荡，“顽抗者死！”

守军们看着源源不断的闯军骑兵，看着胡大膀的尸体，士气瞬间崩溃。

有人丢下兵器跪地投降。

有人转身逃跑。

赵兵站在原地发抖。他看着胡大膀的尸体，看着跪地的同袍，看着越来越近的闯军骑兵……

“我投降！”他扔掉长枪，跪倒在地。

王三在混乱中被人群推倒。他爬起来，正看到赵兵跪降的一幕。

“赵兵你……”王三不敢相信。

但没时间多想了。一骑闯军已冲到他面前，马刀扬起！

王三转身就跑，猛地钻进一条小巷！

“追！”

几名骑兵策马追来。王三对城中巷道熟悉，七拐八绕，终于甩掉追兵。他靠在一处墙角，大口喘气，眼泪直流。

禹州城……破了。

黄昏时分，禹州城内的抵抗基本平息。

任继荣站在州衙前，看着士兵们搬运财物粮草。赵文奎的尸体已被收殓——城破时，这位知州在公堂自尽。

“掌旅，清点完了。”副将上前，“我军伤亡共四十三人。斩守军乡勇百余，俘三百余。缴获粮草两千余石，银钱布匹若干。”

任继荣点头：“城中富户查出来了吗？”

“正在查处，尚需一些时间。”

“全部查抄，家主处决，部分粮食分给百姓。”任继荣冷冷道

“贴告示：凡穷苦百姓愿加入我军的，发粮一斗，安家银二两。匠人待遇从优。”

“明白！”

副将领命而去。任继荣走上城墙，望着一片狼藉的城池。

城南几处火光冲天，哭喊声隐约传来。那是士兵在查抄富户。乱世之中，这便是闯军的手段——杀富济贫，收买民心。

“掌旅，”亲兵来报，“有十几个守军俘虏愿加入咱们，有个叫赵兵的，说对城中非常熟悉。”

“让他们去辎重营，先观察。”任继荣头也不回。

夜色渐深，城中骚动渐平。闯军士兵的欢笑声，和百姓分到粮食后的啜泣，交织在一起。

任继荣回到临时府邸，看着桌上的地图。

“掌旅，田制将军令我们拿下禹州后，休整一日便东进汇合。”副将提醒，“傅宗龙大军不日将到！”

任继荣沉默片刻：“传令各部，劫掠所得按规分配。明日休整，后日一早，拔营东进！”

“得令！”

烛火摇曳，任继荣目光扫过地图上的襄城。

王虎应该快到襄城了。

这次算你走运。下次……

城南破庙，王三蜷缩在角落。

外面传来闯军巡逻的脚步声，还有百姓分粮的私语。他不敢出去，又冷又饿。

庙门突然被推开，一个老汉捧着半袋粮食进来。

“谁？”老汉警惕问。

“我……王三。”

老汉借着月光看了看：“你不是守城门吗？怎么……”

“城破了。”王三哽咽，“胡什长死了，赵兵……降了。”

老汉沉默片刻，把粮食递给他：“吃点吧。闯军发了粮，每人半斗。”

王三接过：“他们……真分粮？”

“分了。”老汉叹气，“抄了几家富户，粮食搬出来分。我活了大半辈子，第一次见抢来的粮分给穷人。”

“可他们是贼……”

“贼？”老汉苦笑，“这世道，谁能让我们有口饭吃，谁就是好。王三，活命要紧。”

王三抱着粮袋，不说话。

城北军营，赵兵领到一套旧号衣。他默默换上，跟着其他降兵走到营房角落坐下。

“新来的？”一个老兵凑过来。

“赵兵。”

“我叫王狗蛋。”老兵咧嘴笑，“别怕，咱们都是被官军逼得活不下去才投的闯军。在这里，有饭吃，有仗打，比当炮灰强。”

赵兵低头看着号衣，心里五味杂陈。

远处，任继荣望着南方夜空。

襄城方向，一片漆黑。