实力得到了大幅度的提高。

而在崇祯六年，皇太极亲自领兵征察哈尔，四月出发，追击林丹汗。过黄河，后金军粮尽，射黄羊充饥，无水，以一羊易杯水而饮，只得半途而返。

而在崇祯七年皇太极再次征察哈尔时，始知林丹汗已病死于青海打草滩，众无所归，后金又少了一位大敌。更是在第二年派多尔衮、岳讬等往收其子额尔克孔果尔额哲及其部众。多尔衮却意外地获得了元朝的传国玺。

这一胜利标志着漠南蒙古全部归于后金。关外满蒙兵力在皇太极手中得到了一统，后金也能够在无后顾之忧之下。全心全意地对付大明朝了。

并且皇太极就在崇祯七年、八年利用征服察哈尔之机，转攻了明朝，但主要是在大同、宣府附近徘徊，还没有从根本上动摇明朝的统治。不过这也变相地使得山西边军不能够加入到围剿农民造反军的明军中去。

而在内政中，皇太极也建树卓越。

崇祯四年以后的五年。皇太极以主要精力为后金的统治建立了更巩固的基础。崇祯五年八月廿九日下令八旗固山额真于所属各旗察问民间贫乏疾苦，认真审断罪犯。素以射猎为业的后金统治者这时也提出不准因射猎而私入庄屯。不准擅取柴薪。不准喧哗。

崇祯七年正月，皇太极告诫各牛录额真：在耕种与征战发生矛盾时，宁可服从耕种。这就把安定的农耕生活提到了重要的地位。

并且皇太极本人有很好的文化素养，这时他推行了振兴文教的措施。一改其父努尔哈赤屠杀文人的政策，并进行考试，选取了满、汉、蒙古生员二百人。他已认识到发展文教对治理国家的重要性。说不能认为不读书不会误事。

所以皇太极规定从崇祯五年起，凡贝勒大臣子弟年十五以下，八岁以上，俱令读书。并且开始圈点满文。吸收汉族的先进文化。翻译并正在翻译的有：《刑部会典》、《素书》、《三略》、《万宝全书》、《资治通鉴》、《六韬》、《孟子》、《三国志》等。并在崇祯八年后金的文馆诸臣翻译了辽金宋元四代史书。

更为可贵的是，皇太极还相当重视民族政策。他的又一个成功是以“善养人”扩大了影响。皇太极主张无论官民都给家室和庄屯，不要使一个人失其所在。

在崇祯六年六月初二日，皇太极在一次讲话中谕令将士对新附之众，“一切勿得侵扰”。所以在皇太极这种政策影响下，明将孔有德、耿仲明、尚可喜等纷纷归降了后金。

而且皇太极重新任命孔有德为都元帅，耿仲明、尚可喜都为总兵官，让他们