在殿内西侧排班。因为根据朝仪文臣通常都是在东侧朝见，周延儒等人一时有些摸不清皇帝的意思。

后来才知道，皇帝让他们在西侧召对。是按照民间把家庭教师称作“西席”的惯例，以示对阁臣的尊重。这次召见的形式的确是史无前例的，阁臣们哪里见过皇帝向臣子作揖的，全都受宠若惊，感动得泪流满面，只能跪伏叩头不已。

接着在正月十一日深夜，崇祯皇帝到城南的天坛主持了例行的祈谷礼。正值这天又下起了鹅毛大雪，“瑞雪兆丰年”这句谚语正好给皇帝亲临祈祷丰收的祈谷礼做了注脚。而在肃穆的鼓乐声中，每一个参加礼拜的人都感受到一种与苍天神圣无比近切的神秘体验，感到一股油然而生的自信。

于是乎。皇帝、臣子，以至于京城的百姓们，似乎都把重建太平盛世的信心建立在神的佑护上。他们都相信：一个已经有二百多年历史的盛朝是不应该这样没来由地削弱下去以至消亡的，一个仰承天眷的圣明天子也不应该毫无道理地失去上天的宠信。

接下来的上元灯节……。

在接着在二月里，崇祯皇帝又按照古礼。亲自参加了为振兴农业而举行的耕籍仪式……。

一系列的拜神活动，一系列的仪式。就是没有具体的治国措施。说实在话。看着崇祯皇帝所做着这一切，总为他感到有些可悲。不过明朝当时的人还是很迷信的，他们相信大明朝已经得到昊天的保佑，所以也都油然升起一股乐观的情绪。

可接下来，残酷的打击依然是接踵而至。首先依然是天下大旱，上天似乎已经抛弃了大明王朝。接着。陕西三边总督汪乔年所率的三万大军被李、罗联军几乎被全歼，汪乔年本人也被生擒后杀掉。

四月里，松锦之战终于有了大结局，松、锦、塔、杏四城全被清军占领。这虽是意料之中的结果。但败讯初闻，还是让崇祯皇帝感到一种不寒而栗的震惊。

而当松山陷落的消息刚刚传到京城的时候，都传说洪承畴已经以身殉职，这让崇祯皇帝深为痛悼。他所特别器重过的军事统帅人才，杨嗣昌、卢象升，还有这个洪承畴，竟然全部谢世而去，谁还能为他支应眼前这个残破的局面呢？痛心之极，他命令在城中大摆祭坛祭奠洪承畴以及邱民仰等人，还决定亲自到祭坛前表示哀悼。

但不久却传来消息说洪承畴并没有死，已经被清军带到了沈阳；后来又有情报说，洪承畴已经投降了清朝！这对崇祯皇帝又是一个沉重的打击。自己一向信任器重的股肱大臣居然投降了敌国，这不但是国