赞许、甚至一丝惭愧——更浓了。他深吸一口气。

“靖之公忠体国，深明大义！朕心甚慰！既如此……便依卿所奏，拨礼部五万两，所有仪典从简，务必节俭！”

“臣，领旨谢恩！”成基命再次躬身，从容退下。

钱，分完了。带着血腥气的巨款流向了各部，如同给垂死的病人灌下了一剂猛药，药效如何，尚未可知。

皇太极的大军，如同蝗虫。“逐门逐户”地劫掠，他抢在皇太极之前对“自己人”下了手，虽然弄来了救命钱，却也捅了天大的篓子。

整个京城，乃至京畿方圆百里，早已是流言蜚语的温床。

恐惧、愤怒、咒骂、幸灾乐祸……各种声音如同瘟疫般在街巷坊间弥漫。“皇帝带头抄家”、“勋贵血流成河”、“厂卫构陷忠良”……这些风言风语，比建虏的刀锋更伤人，它们啃噬着本就摇摇欲坠的民心，瓦解着朝廷最后一点可怜的威信。

朱由检烦躁地揉了揉眉心。

堵？怎么堵？

让曹化淳和李若琏去把那些嚼舌根的都宰了？这个念头刚冒出来，他自己都感到一阵寒意。

他毫不怀疑，只要他下令，那两个如同地狱恶犬般的家伙，会立刻带着厂卫番子扑出去，用最酷烈的手段让京城陷入更深的血雨腥风。可天下人的嘴，是堵不完也堵不住的！

杀得了一时，杀不了一世，只会火上浇油，把更多的人逼到对立面去。

他深吸一口气。他强迫自己打起精神，目光扫过下方那些垂手而立、心思各异的阁老重臣。

“好了，”朱由检的声音打破了沉寂，带着一种刻意压抑的平静，却难掩深处的疲惫和一丝不易察觉的茫然，“钱，朕给你们了。现在，该议正事了。”

就在韩爌身体微颤，嘴唇嗫嚅着似乎想挤出点什么场面话时，一个身影猛地跨步出列！

是钱龙锡！

这位因力挺袁崇焕而自身难保的阁臣，此刻却挺直了脊梁，声音洪亮，带着一种近乎悲壮的决绝，瞬间吸引了所有人的目光：

“陛下！臣钱龙锡有言！”

他迎着朱由检锐利而复杂的目光，毫不退缩，

“陛下明鉴！此前，陛下忧心建虏入寇，为固守京师、坚壁清野计，曾连发数道明旨，晓谕京畿勋贵、豪商巨贾、富户大户！旨意煌煌，令其或速将钱粮物资迁入城中，或自行转运至安全之所，以免资敌！”

他顿了顿，扫过在场那些勋贵出身的官员或与之有瓜葛之人，

语气陡然转为凌厉：“彼辈恃宠而骄，视圣旨如无物！或阳奉阴违，或公然抗命！此乃抗旨不遵，罪一也！更有甚者，如驸马万炜之流，非但拒不奉诏，更胆敢纵容家丁，袭扰圣驾，刀兵直指御前！此乃谋逆弑君，罪在不赦！此乃罪二也！”

钱龙锡的声音在死寂的暖阁中回荡，每一个字都掷地有声：“然！陛下怀仁德之心，念及彼辈或为先帝勋旧，或为国朝戚畹，不忍施以极刑！仅以雷霆手段，收其浮财粮秣充作军资，以御外侮，保我社稷黎民！此非劫掠，实乃代天执法，薄惩其罪！已是天高地厚之恩！此等处置，于法有据，于情可悯！何来‘倒行逆施’、‘纵兵劫掠’之说？！”

钱龙锡的胸膛剧烈起伏，显然这番陈词耗尽了他的力气，也赌上了他最后的政治生命。

他最后深深一揖，声音带着一丝嘶哑：“臣请陛下明示天下！抗旨资敌者，当诛！袭扰圣驾者，当诛！陛下未取其性命，仅收其不义之财以卫社稷，已是旷世仁德！此等乱臣贼子，不思悔过，反而散布流言，蛊惑人心，其心可诛！臣恳请陛下，下诏申明此意，以正视听，以安民心！”

朱由检只觉得眼前豁然开朗！仿佛一道强光劈开了笼罩心头的阴霾！

钱龙锡！这是在力挺我？不，这简直是在替我筑起一道金碧辉煌的台阶啊！

他心中瞬间狂喜：好！大大的好！我怎么就没想到这套说辞？！ 对啊！抗旨！袭驾！桩桩件件都是铁打的罪名！

自己只抄没财物没取他们性命，可不就是天大的仁慈？这逻辑，简直无懈可击！钱龙锡这番话，简直是久旱逢甘霖，雪中送炭！钱龙锡大大的忠臣啊！

他脸上难以抑制地露出激赏之色，声音都带着几分轻快和热切，环视着下方表情各异的群臣：“钱卿……所言，字字句句，皆是朕心中所想啊！”

他刻意加重了语气，将这顶“君臣同心”的高帽牢牢扣在钱龙锡头上，也钉死了这个“法理”基础。随即，他放缓语调，带着一种“虚心纳谏”的姿态，目光扫过众人：“各位爱卿，可各抒己见，畅所欲言！朕洗耳恭听！”

站在角落的周延儒，低垂的眼皮下，翻涌着滔天的鄙夷和一丝被抢了先机的懊恼。

“好你个钱龙锡！为了保住你那摇摇欲坠的阁臣之位，连最后一点读书人的脸皮都不要了！” 周延儒心中冷笑连连，“死的说成活，黑的说成白，指鹿为马颠倒乾坤，也不过如此吧！当真是舔功了得，揣摩圣意到了登峰造极的地步！”

周延儒感到一阵憋闷。钱龙锡这厮抢先一步，把这套看似冠冕堂皇实则漏洞百出的“法理”基调给定死了！皇帝明显是如获至宝，欣然采纳。

自己那些原本想说的、更“稳妥”或者更有利于自身立场的话，此刻再说出来，不仅显得不合时宜，更可能触怒正沉浸在“名正言顺”快感中的皇帝！说钱龙锡错了？那是打皇帝的脸！

顺着说？又显得自己毫无主见，只是跟风附和的应声虫！周延儒只觉得胸中一