恳切。

钱龙锡紧接着叩首，语气急切：“陛下！虏酋虽退，然京师之围未完全解除，天下百姓仍翘首以盼陛下振作！朝中奸佞固然可恨，正需陛下乾纲独断，肃清寰宇！您若就此……就此龙驭上宾，岂不正中那些宵小之徒下怀？亲者痛，仇者快啊陛下！”

老成持重的李标更是老泪纵横，重重叩头：“陛下！老臣等无能，致陛下蒙尘受辱，臣等万死难辞其咎！然陛下乃国之根本，纵有万般艰难，也当珍重龙体！陛下若有闪失，这大明江山……可就真的……真的……”他说不下去，只是不住地磕头。

王承恩更是哭得喘不上气，只会反复念叨：“万岁爷……您吓死奴婢了……您可不能想不开啊……”

估计是闹累了，这气也出了，泼也撒了，滚也打了的缘故。

一番惊天动地的崩溃宣泄之后，朱由检像是被抽空了所有力气，情绪诡异地平静了下来。

他不再看那根横梁，也不再看那被成基命死死攥在手里的龙袍，只是用一种极度疲惫、甚至带着几分漠然的眼光，扫过榻前跪了一地的臣子，随意的摆了摆手，声音嘶哑却异常平稳：“朕知道了。”

短暂的沉默后，他喉结滚动了一下，补充了一句与刚才的惊涛骇浪全然不相干的、最朴素的需求：“朕饿了，传膳吧。你们几位陪朕吃点吧。”

这轻飘飘的一句话，却比方才任何哭喊咒骂都更让王承恩心头一酸，又猛地一松。他几乎是手脚并用地爬起来，带着浓重的鼻音，用前所未有的速度和高声应道：“奴婢遵旨！奴婢这就去！快！快给万岁爷传膳！”

跪着的成基命、钱龙锡、李标三人闻言，悬到嗓子眼的心终于稍稍落回实处，彼此飞快地交换了一个复杂无比、五味杂陈的眼神——能想到吃饭，还要人作陪，看来陛下这条命和这摇摇欲坠的理智，总算是暂时捡回来了。

只是这顿御膳，恐怕谁也无心品味，注定要吃得如坐针毡。

“外面情况如何？”朱由检埋着头，近乎机械地将米饭扒入口中，含糊不清地问道，目光并未抬起，仿佛只是随口一问。

“回陛下，局势暂且稳固，虏骑已退至安全距离，京城之围暂解。”

成基命立刻放下碗筷，恭谨地回答。他略一沉吟，字斟句酌，唯恐哪句话不慎又刺激到眼前这位刚刚平静下来的君王：“孙督师正在亲自登记核算各部队战功，准备按功勋发放赏银，以安军心、励士气。满总兵处，臣等也已派人携银帛前往慰抚，并从京营后备中抽调了部分可靠青壮，为其补充折损的兵员，助其尽快恢复战力。”

他停顿了一下，观察着皇帝的反应，见朱由检只是默默咀嚼，便继续谨慎地补充道：“经此一役，将士们皆知陛下厚赏重恤，感念天恩，虽经波折，然士气……犹可用。”

吉甫那边查的怎么样了？” 朱由检咀嚼的动作慢了下来，目光依旧盯着碗里的饭菜，声音沉闷。

这次接过话茬的是李标。他同样立刻放下碗筷，身体微微前倾，语气格外谨慎：“回陛下。乔尚书正在刑部亲自督办，全力追查此事，不敢有丝毫懈怠。目前虽尚未水落石出，但初步勘验……已可断定，西直门囚犯暴乱及冲击城门一事，绝非意外或疏漏所致，实乃……乃人为精心策划。”

“那些个胡乱开炮的混蛋呢？” 朱由检的声音陡然拔高目光扫过三人。

一直埋头扒饭、试图减少存在感的钱龙锡，被这突如其来的厉声质问惊得浑身一颤，几乎是弹跳着站了起来。他嘴里还含着一口饭，仓促间咽下，噎得他脸颊泛红，结结巴巴地回道：“回、回陛下…孙督师…孙督师的人赶到炮位时…那、那些炮手…早已不见了踪影…”

朱由检的脸色瞬间又阴沉了几分，胸膛开始明显起伏。钱龙锡吓得大气不敢出，慌忙补充道，声音因急切而更加磕绊：“督师…督师已下令彻查！相、相信很快…”

“让稚绳快点！” 朱由检不耐烦地打断他，“朕要结果！活要见人，死要见尸！”

“是！是！臣等即刻去催！” 钱龙锡如蒙大赦，连连躬身，额角已渗出细密的冷汗

朱由检独自瘫在那张宽大冰冷的御椅里，他已经知道是谁干的了。

还能有谁？

除了那些被他用刀子生生从身上剜下大块肥肉的勋贵豪强，除了那些在“坚壁清野”中被他抄家破门、结下血海深仇的皇亲国戚，谁还能有这般通天的能耐？

谁还能在京城守备森严之际，精准地策动天牢囚犯，又神不知鬼不觉地让城头火炮调转炮口轰向自己人？这绝非一时起意，而是精心策划、里应外合的致命一击！

他能立刻派他的曹化淳、他的李若琏去抓人吗？在这个皇太极大军还未远遁、京城内外人心惶惶、军队亟待安抚的时刻？在这个他刚刚用尽手段才勉强维系住脆弱平衡的节点？

不能。

他比谁都清楚，就算此刻他不管不顾，下令东西厂和锦衣卫倾巢而出，去查，去抓，去拷问，最终大概率也只能抓到几个无足轻重的替死鬼。

真正的幕后黑手，早已擦干净了手，隐匿在重重帷幕之后，或许正带着讥讽的冷笑，等着看他这位“暴戾昏聩”的皇帝再次失去理智，掀起大狱，将本就岌岌可危的朝局彻底推向万劫不复。

一种前所未有的无力感席卷了他。

自破关南下以来，他皇太极几时被打得如此狼狈？一路势如破竹，掠地千里，明军望风披靡，何曾想过竟在这北京城下，在他志得意满