夷…夷人？”话一出口，连他自己都觉得这称呼别扭生硬，甚至可能带有贬义，场面一度十分尴尬。

徐光启是何等心思剔透之人，虽对皇帝方才的异常举动满腹疑问，但见天子面露窘迫，立刻恭敬地垂下眼帘，巧妙地接过话头，化解了圣上的尴尬：“回陛下，微臣确与几位泰西传教士相熟，彼等多来自佛郎机（明代对葡萄牙、西班牙等的泛称）及其周边国度。”

一听“佛郎机”三字，朱由检眼睛顿时亮了，刚才的尴尬瞬间被抛到九霄云外，身体不自觉地前倾，连珠炮似地追问，语气急切得近乎失仪：

朱由检这一连串急切得几乎失序的追问，如同疾风骤雨般劈头盖脸砸来，其间夹杂着“进口关税”、“大帆船”等闻所未闻的古怪词汇，着实让徐光启这位见多识广的老臣也一时有些发蒙。皇帝眼中闪烁的、与以往截然不同的灼热光芒，更是让他暗自心惊。

但徐光启终究是久历官场、学识渊博的沉稳之士，他迅速定了定神，压下心中的万千疑惑，略一思忖，便找到了应对眼下这超乎寻常局面的最稳妥之法。他恭敬地欠身，声音一如既往地平和，却巧妙地提出了一个将决策权交还皇帝的建议：

“陛下所询之事，关乎泰西诸国国情、海路迢递乃至军械商贸，诸事体大，微臣所知终究浅薄，恐言语间有所疏漏，反误了陛下的大事。”他微微一顿，抬眼谨慎地观察了一下皇帝的神色，继续道，“依微臣愚见，陛下若欲知其详，何不亲自召见那几位尚在京师的泰西教士，当面垂询？彼等必能为陛下解惑。”

这话如同点亮了一盏明灯，瞬间照散了朱由检心中的急躁迷雾。“对啊！当面问！”他猛地一拍御案，“快！王承恩！即刻传旨，让他们快快前来觐见！朕要立刻见他们！”