骨子里的规则。

然而，唯独这左良玉，他此刻绝不能杀。

为何？只因袁崇焕、孙承宗、孙传庭之流，骨子里皆是忠臣。他们或许会悲愤，会觉君王昏聩，会被奸佞蒙蔽，但他们绝不会挥师反叛，将刀兵加于社稷宗庙。

可左良玉不同。此人拥兵自重，心中从无忠义，只效忠于一己之私欲和权柄。若此刻贸然动他，无异于逼虎跳墙。他势必铤而走险，扯旗造反。到那时，刚刚恢复一丝元气的河南必将再陷血海，烽烟再起，生灵涂炭。

朱由检闭上眼。他不得不忍，不得不将这奇耻大辱生生咽下。为了大局，为了河南数百万百姓能多过几天安生日子，他必须容忍左良玉此刻的嚣张与跋扈。

“卿之所奏，朕已知之。” 良久，御座之上传来皇帝听不出情绪的声音，“此事……朕自有考量。伯雅，你先行退下吧。”

且容那厮再嚣张几日，待他将四川之地彻底梳理安顿妥当，必腾出手来，与左良玉好好算这笔账！

当务之急，是将那已在河南初见成效的“丈量之法”，迅速推行至川蜀大地。唯有彻底清查田亩，夺回被豪强、藩王隐匿侵占的土地，还田于民、充作军屯，方能从根本上稳固大西南，为国家收取税赋，练出精兵。

他深吸一口气，摒除杂念。清算左良玉，是迟早的事，但绝非此刻。此刻他的全部心神，必须专注于如何将四川，从一个动荡不堪的泥潭，变为大明坚实的后方与粮仓。

崇祯七年十二月，一个令人瞩目的景象出现在天津外海——西班牙承诺援助的两艘三层甲板巨舰，“比拉尔圣母”号与“圣地亚哥”号，在一支护卫舰队的陪同下，终于抵达了预定水域。与它们同行的，还有满载着二百万两白银的运输船。

或许有人会疑惑，西班牙本土不是早已颁布了限制白银出口的律令吗？此事说穿便如同经商之道——若不先下足本钱，日后又如何能连本带利地收回？这两艘在当时看来堪称海上堡垒的巨舰，再加上实实在在的二百万两现银，便是西班牙王室掷向远东棋局的“重注”。

精明的西班牙人很快发现，与大明做军火生意远比想象中划算。此前赠送的两艘卡里翁型炮舰，在短短一年半时间内不仅收回成本，更赚取了可观的利润。这让他们悟出一个道理：卖军火不如“送”军火，通过后续维护、弹药补给和人员培训等长期服务，收益远比一锤子买卖丰厚得多。

西班牙人精明，朱由检的算计却也未落下风。一场看似慷慨的援助，背后实则是两国之间一场心照不宣的巨额交易。

望着停泊在天津港外、如山岳般的西班牙巨舰，朱由检难以抑制地放声大笑：“哈哈哈哈哈！好！好！好！”

他意气风发，近乎嚣张地一挥袖袍：“传朕旨意，着‘比拉尔圣母’号与‘圣地亚哥’号即刻启航，汇合袁崇焕所部水师，开赴辽东海域巡弋！”

他几乎能想象出皇太极及其部下看到这海上巨无霸时，那副震惊失措的模样。这些源自欧罗巴的庞然大物，其庞大的体量、林立的炮口，与此时东亚常见的舰船截然不同，本身就是一种无言的威慑。

“就让皇太极那个鳖孙好好开开眼！”朱由检志得意满，对侍立一旁的臣子朗声道，“让他见识见识，什么才是真正的战舰！什么叫做西班牙三层甲板战列舰！看他还敢不敢再藐视我大明海疆！”

“哈哈哈哈哈——！咳咳咳咳咳……”

朱由检那志得意满的洪亮笑声还在回荡，却骤然被一阵剧烈的咳嗽打断。他笑得太过忘形，竟一不小心被自己的口水呛了个正着，顿时弯下腰去，满脸涨得通红，方才那指点江山的嚣张气焰瞬间消散无踪，只剩下狼狈。

当然了，即便拥有此等海上巨兽，也难以直接威胁到皇太极在辽东腹地的核心城塞。

然而，他本意也非真要驾着这巨舰去炮轰盛京。他要的，是一场精心策划的“炫耀”，一次精准的膈应。

“皇太极啊皇太极，”他仿佛已看到对方气急败坏的模样，悠然自语道，“你不是自诩通晓西洋，能与荷兰人贸易往来吗？那你便去让那些红毛夷人，也给你弄来这般巍峨巨舰瞧瞧？”

“你有吗？”

“你没有！”

想到此处，朱由检几乎能想象出皇太极得知消息后，那副憋屈又无从发作的恼怒神情。

消息很快便通过探马传回了盛京。

皇太极初闻明军水师获两艘西洋巨舰助阵时，尚能保持镇定，只是淡淡一句：“帆高船巨，于陆战何益？”

然而，当详细情报接连送达，尤其是那两艘战舰并非租借，而是大明皇帝真金白银“买”下，并已编入袁崇焕麾下，开始在辽东沿海耀武扬威般巡弋时，皇太极的脸色彻底阴沉下来。

他并非畏惧此船本身，正如他所言，巨舰无法开上陆地。真正刺痛他的，是朱由检此举背后透出的信息——大明皇帝竟能如此顺畅地与西洋势力达成交易，获得了他皇太极至今未能获得的战略资源。

“荷兰人……”皇太极攥紧了手中的情报。他确实在与荷兰人接触，但那些精明的商人至今仍在观望，提供的援助有限且代价高昂。朱由检此举，无异于在他最在意的事情上，公开扇了他一记耳光。

“好！好一个朱由检！”他怒极反笑，声音冰冷，“弄来两艘浮城，便以为能压过朕一头了？他想得美！”

殿内无人敢应声。良久，皇太极才缓缓松开手，目光锐利地扫向南方，对左右心腹一字一