，或是冲撞了圣驾，老奴万死难赎其罪！”

朱由检好说歹说，又是保证绝不暴露身份，又是许诺只看一眼就走，最后几乎要板起脸来以“抗旨”相逼，王承恩才涕泪交加、战战兢兢地妥协，自己也换了身粗布衣裳，揣着一颗快要跳出嗓子眼的心，陪着这位任性的主子，做贼似的溜出了宫门。

两人借着夜色掩护，专挑最阴暗的墙根小巷行走。王承恩一边紧张地四处张望，生怕遇到巡夜的五城兵马司官兵，一边还得小心翼翼地搀扶着皇帝，嘴里不住地低声念叨：“爷，您慢些……这边走，这边暗……哎哟您可留神脚下……”。

刚拐出小巷，就被一队盔明甲亮的巡夜官兵堵个正着。

这真可谓是自作自受。自京城暴乱之后，心有余悸的朱由检亲自下旨，大幅扩充五城兵马司编制，并严令加强夜间巡查，尤其是对宫禁周边区域的巡逻力度和频次，堪称滴水不漏。

此刻，报应就来了。带队哨官举着火把，警惕地打量着眼前这两个形迹可疑、缩在墙角的“夜行人”，厉声喝道：“站住！宵禁时分，尔等何人？鬼鬼祟祟在此作甚！”

王承恩吓得魂飞魄散，下意识就想挡在皇帝身前，却被朱由检暗暗拉住。他急得满头是汗，支支吾吾不知该如何作答，难道能说当今天子想微服私访教坊司？

那哨官见二人衣着普通却气度不凡尤其是年长那位，面白无须，神态焦急，又答不上话来，疑心更重，一挥手：“拿下！带回衙门细细盘问！”

五城兵马司衙门内，

那哨官刚把这两个“形迹可疑”的嫌犯押进堂下，值夜的指挥佥事正打着哈欠从后堂转出来，嘴里还嘟囔着：“大半夜的，能抓到什么毛贼……”

他的目光随意扫过堂下，先落在那个面白无须、急得直跺脚的老者身上，觉得有几分眼熟。待视线移到旁边那个虽然穿着布衣、却难掩清贵气质的年轻人脸上时，他哈欠打了一半，嘴巴就再也合不上了。

“陛……陛陛陛……”佥事大人像是突然被掐住了脖子，脸色瞬间从睡意惺忪变为惨无人色，膝盖一软，差点当场瘫倒在地。他猛地抬手狠狠揉了揉眼睛，再定睛一看——没错！真是当今圣上！

整个衙门的空气仿佛都凝固了。刚才还气势汹汹的哨官和兵士们顺着上司惊恐万状的目光看去，顿时也石化了，手里的水火棍“哐当”、“哐当”掉了一地。

朱由检尴尬得脚趾都能抠出三室一厅了，只能强装镇定，干咳一声：“咳……朕……嗯……体察民情，夜观巡防……诸位……甚是尽职，朕心甚慰……”这谎说得他自己都不信。

王承恩都快哭出来了，尖着嗓子补救：“还不快跪下！陛下微服巡视尔等夜巡勤惰，乃天大的恩典！还不谢恩！”

那佥事终于找回了自己的声音，带着哭腔扑通跪倒，磕头如捣蒜：“臣……臣罪该万死！冲撞圣驾！臣眼瞎！臣该死！”他身后的哨官和兵士们也跟着哗啦啦跪倒一片，浑身颤抖，心里只有一个念头：完了，逮了皇上，这得诛几族啊？

朱由检看着这满地跪着发抖的臣子，走也不是，留也不是，只想赶紧找个地缝钻进去。他努力维持着帝王威仪，从牙缝里挤出一句：“……今夜之事，不得外传。尔等……嗯……做得很好，继续巡夜去吧。”

说罢，也顾不上什么教坊司了，给王承恩使了个眼色，主仆二人在一片“恭送陛下”的颤抖声中，几乎是落荒而逃，留下兵马司一众官兵在原地体验劫后余生的虚脱感。

朱由检看着天上的星星，长长的叹了口气，他是真想说一句“朕就这么去了，能怎么地”？当然不能怎么地，普天之下莫非王土，他真要大摇大摆去教坊司，谁还敢拦着不成？

但问题就在于——他朱由检自登基以来，披星戴月、省吃俭用、呕心沥血，好不容易才在朝野内外攒下个“勉为其难的明君”名声。虽然比不上古之圣贤，但至少比他那个沉迷木匠活的老哥、几十年不上朝的爷爷、以及忙着和文官斗气的太爷爷强出不少。这要是真不管不顾闯了教坊司，这经营多年的名声还要不要了？

王承恩在一旁急得直拽朱由检的衣袖，压低声音提醒：“爷！您想想武宗皇帝！那位爷倒是快意恩仇，想干嘛干嘛，可后世史笔如刀啊！您这些年吃的苦、受的累，不就是为了和那位爷划清界限吗？”

朱由检顿时泄了气。是了，人家是“武宗”，可以任性胡来，留下个“荒唐”的名声也无所谓。可他朱由检不行啊！他这个牌坊还得硬撑着立下去。

朱由检为啥把名声看得比什么都重？这道理再明白不过——好皇帝才能招来好臣子！要是天子自己就是个荒唐的主儿，身边能聚拢什么货色？不是阿谀奉承之辈，就是投机钻营之徒！

您瞧瞧人家唐太宗李世民，为啥能网罗房玄龄、杜如晦、魏征这般千古名臣？正因为自己持身以正、虚心纳谏，才有底气要求臣子清廉贤能！再看汉文帝刘恒，为何能被奉为百帝之师？不仅是因他学贯古今，更是因他躬行节俭、宽厚仁爱，德配其位！

咱们的崇祯皇帝心里明白，不敢奢望能做唐宗汉文，但至少——至少得学着效仿本朝的孝宗皇帝吧？弘治年间君臣相得、朝野清明的气象，不就是因为孝宗皇帝勤政爱民、远离声色，才引得刘健、李东阳、谢迁这般贤相倾心辅佐么？

说到这儿您可能要问：朱由检不是历史小白吗？怎么突然对历代明君如数家珍？