？波及多少田亩？减产几何？”

“这…这…”张三谟额头冷汗如雨，支支吾吾，根本无法给出具体时间和地点。

朱由检却不给他思考编造的机会，猛地站起身：“既然知府大人记不清了，无妨。朕亲临此地，正好实地勘查一番。”

他走下御座，来到张三谟面前，居高临下地看着他：“起来。现在，就带朕去你口中那些遭了‘无名水患’的低洼田地看看。指给朕看，水淹到了哪里，庄稼损毁了多少。”

“陛下！陛下息怒！”张三谟吓得魂飞魄散，连连磕头，“臣…臣…彼时公务繁忙，并未亲至田间…或是…或是下面的人报错了…” 他情急之下，又想将责任推给下属。

“报错了？”朱由检的声音陡然拔高，他俯视着瘫软在地的张三谟，步步紧逼：“哪个下属向你报告的？是府衙的经历？知事？还是某县县丞？说出他的名字。”

张三谟嘴唇哆嗦着，大脑一片空白，他哪里说得出具体人名？平日里这等“报灾”的文书，多是师爷或胥吏揣摩上意后呈报，他只需点头用印即可。

见张三谟语塞，朱由检继续追问：“又是何时报告的？是八月初一？还是十五？具体哪一日？文书现在何处？即刻取来给朕过目！”

“臣…臣…”张三谟只觉得眼前发黑，皇帝的每一个问题都精准地钉死在他谎言的关节上，让他根本无法圆谎。他下意识地抬起颤抖的手，似乎想指向身后那群同样抖成一片的下属，却又猛地意识到这无异于自绝于整个官场，手僵在半空，进退维谷。

“指出来。既然说是下属报错，那就把那个胆敢虚报灾情、蒙蔽府尊、欺瞒朕躬的混账东西指出来。朕倒要看看，是谁给了他这个胆子！”

这一刻，张三谟彻底被逼到了悬崖边上。指认下属，不仅坐实了自己失察甚至纵容之罪，更会背上卖友求荣的骂名，将来在官场再无立足之地；若不指认，那便是他堂堂知府独自承担所有欺君之罪！

他最终绝望地垂下手臂，将头深深埋在地上，发出了近乎呜咽的声音：“臣…臣…记不清了…”

“不记得了？张三谟，你一府之尊，奏报关乎国计民生之灾情，竟连何人、何时禀报都记不清了？”

朱由检微微前倾身体：“好，朕姑且信你是贵人多忘事。那么，知府衙门之内，必有文书往来之记录。何日、何人、以何种文书形式，向你呈报了这‘无名水患’之事？这，总该有存档记档吧？”

“王承恩，”朱由检不等张三谟回答，直接侧首吩咐，“即刻带人，去镇江府衙的架阁库，给朕仔细地查！将崇祯十三年初到八月所有关于雨情、水情、灾情的呈报文书、票拟、批红，全部给朕搬来！朕要亲自核验！”

这一下，不仅仅是张三谟，他身后所有的官员，乃至那些胥吏头目，全都面无人色！

府衙的架阁库？那里怎么可能有记录？这种心照不宣的“报灾”操作，从来都是口头请示、私下默契，至多有一份最终上报朝廷的正式奏疏底稿，哪里会留下详细的、层层上报的原始文书记录？皇帝这要去查档案，简直是直接要掀他们的老底，连最后一块遮羞布都要扯掉！

张三谟彻底崩溃了，涕泪横流，重重以头抢地：“陛下！臣万死！臣…臣糊涂！并无…并无具体文书记录…是臣…是臣失察…是臣误信人言…是臣该死啊！”

“张三谟！朕，最后给你一次机会。”

“说！这镇江府的‘灾情’，到底是怎么回事？是确有其事，还是尔等上下串通，欺君罔上？是所有府县皆然，还是唯独你镇江府特立独行？”

“想清楚了再回话。你接下来的每一个字，都关乎你，和你身后这些人的身家性命，关乎你九族的命运！”

巨大的压力瞬间全部倾泻在张三谟一人身上。他能感觉到身后所有下属惊恐的目光，也能感受到御座上那不容置疑的帝王意志。狡辩已毫无意义，皇帝根本不信；沉默即是罪加一等。

在极致的恐惧和绝望中，张三谟的心理防线彻底崩溃。他猛地抬起头，脸上涕泪交加，声音嘶哑变形，几乎是嚎叫出来：“陛下！臣罪该万死！臣说了！臣什么都说！是…是臣糊涂！是臣听闻浙江、江西等地皆以歉收为由暂缓海运便…便心生侥幸，伙同…伙同府内属官，谎报灾情…企图…企图蒙混过关…并无水患！并无灾情！镇江今年，实是丰年啊！陛下——！”

他终于喊出了最关键的事实，也将自己和他的整个团队，彻底钉死在了欺君之罪的耻辱柱上。

“为何要这般行事！”

瘫倒在地的张三谟被这声怒喝吓得一个激灵，求生欲压过了彻底的绝望，他几乎是泣不成声地急切回答道：“陛下…陛下明鉴啊！非是臣等丧心病狂，实是…实是不得已而为之啊！”

张三谟声音里充满了恐惧与无奈：“漕运一断，改走海运…这运河上下，多少衙门、多少胥吏、多少靠着漕船吃饭的营生…顷刻间就都没了指望！还有…还有那些世代经营漕粮收纳、转运的粮绅…他们…他们早已放下话来，若是谁敢乖乖配合朝廷，将新粮解往海边…便是与整个江南的士绅为敌！让…让臣等日后在地方寸步难行！”

“臣…臣等也是怕…怕激起民变，怕地方生乱，这才…这才出此下策…想着法不责众，各地皆言歉收，陛下或能…或能暂缓新政…臣等…臣等糊涂！罪该万死啊陛下！”

“哪个放的狠话！说！”

张三谟再也顾不得其他，嘶声喊