然在坊间流传，为这桩事件增添了浓厚的传奇色彩。

锦衣卫指挥使李若琏垂手侍立，将市井坊间、朝堂上下对于此番破格提拔的种种惊疑、非议、乃至攻讦之词，择其要点，一一禀报。

御案后的朱由检静静听着，脸上非但没有怒意，反而嘴角微微上扬，最终化为一声轻哂：“呵呵。”

他随手将李若琏呈上的密报丢在一边，语气里带着一种经历过更大风浪后的不以为意，甚至几分调侃：“就这？朕还以为能有什么新鲜说辞。无非是些‘幸进’、‘坏法度’的老调重弹。”

他站起身，踱了两步，像是想起了什么极为“得意”的往事，对着李若琏，也像是自言自语道：“切，这点动静算得了什么？朕当年可是金口一开，直接将整个河南之地、百万生民交给了李岩那对‘流寇夫妇’！相比之下，擢升一个知县、几个武官，这点非议，简直如同蚊蚋嗡嗡，无足挂齿，无足挂齿！”

“不过……说句实在话，”他顿了顿，似在比较，“相比于当年在京师，眼下这应天府，还真是……难搞。”

他像是想起了什么，语气甚至有点“怀念”起当初在北方的“简单粗暴”：“当年朕在乾清宫重用孙传庭、破格提拔李岩的时候，跳出来反对的，满朝文武里，也就是黄道周、刘宗周那几位老先生。他们是真讲究祖宗法度、秉持儒家道统，觉得朕做得不对，就梗着脖子出来死谏，道理掰扯得明明白白。虽然朕听着头疼，但至少，堂堂正正。”

他的目光扫过窗外，仿佛能看见那秦淮河畔无数的亭台楼阁和其中涌动的人心：“可现在呢？呵呵，那两位老先生如今不怎么说朕了。反倒是这江南之地，朕不过是用了几个他们看不上的‘微末之人’，动了些他们的奶酪，你瞧瞧，这帮士绅官员、清流言官，反应之大，如同被抢了压岁钱的孩童，在那里嗷嗷叫！奏疏雪片似的飞来，市井流言蜚语不断，背后各种小动作怕是更不会少。”

他哼了一声，带着看透一切的讥诮：“说到底，无非是触动了他们的根本利益，断了些人的财路官路，便再也顾不得什么斯文体统，使出浑身解数来跟朕闹腾。这江南的水啊，深得很，也浑得很。”

李若琏垂首听着，心中了然。陛下这是将南北反对势力的不同本质看得透彻——北方或许更有原则之争的影子，而南方则更多是赤裸裸的利益之争，且手段更为绵密难防。

朱由检对那些江南士林鼓噪的琐碎非议，压根没往心里去，只当是聒噪的屁话，放了也就完了。但另一件紧要之事，却必须立刻提上日程。

自他迁都南京以来，便将心腹重臣、兵部尚书王洽，以及那位能打能扛的兵部右侍郎孙传庭，都留在了北直隶，替他看守北大门，震慑宵小。如此一来，南京的兵部衙门顿时空了大半，全靠那位勤勤恳恳的兵部左侍郎卢象升一人苦苦支撑——他是以左侍郎的官职，干着右侍郎的活儿，同时还承担着尚书的所有职责，忙得焦头烂额。

南京城里的那帮江南大佬们，一双双眼睛早就死死盯住了兵部空出来的那几个显赫位置。今日联名保举这个，明日集体推荐那个，奏疏送了一堆，翻来覆去，却总是那几个熟悉的名字，打着“众望所归”的旗号，行那派系分肥之实。

朱由检被他们吵得心烦，同时也想看看这帮被吹上天的“大才”究竟有几斤几两。于是，他干脆下旨，将那几个被推荐得最起劲的核心人物，一股脑儿全召进了宫。

当下，乾清宫殿内站着的几人，堪称奇景：

南京吏部尚书徐石麒 - 司法、铨选专家，不知兵。

翰林院编修吴伟业 - 名动天下的大诗人，复社干将，纯粹文人。

南京兵部右侍郎路振飞 - 几人中唯一有实际地方军事经验的能臣。

白身张溥 - 复社创始人，无官无职，却拥有巨大的民间声望和影响力。

南京户部尚书侯恂 - 东林元老，战略视野尚可，但具体军事非其所长。

朱由检高踞龙椅之上，目光在这几位“千奇百怪”的人选身上扫来扫去，心里暗自嘀咕：“行！还真就是你们几个老面孔。” 他咂吧咂吧嘴，也懒得多废话，直接对王承恩使了个眼色。

很快，几名内侍便将一份份墨迹未干的试卷分发到了五人手中。

“都听着，”朱由检的声音不大，“想去兵部替朕分忧，可以。考考呗。题目是朕亲自拟的。规矩就两条：一，不得作弊；二，不得泛泛空谈，给朕来点实在的。格式文体，朕不拘着你们。一个时辰后，停笔交卷。”

说完，他便靠在椅背上，半眯着眼睛，像是假寐，实则观察着底下几人的反应。殿内顿时只剩下纸张展开的窸窣声，以及几人看到考题后，那瞬间变得精彩万分的神色。

“建奴扣关宁远告急，宣大防线被突破，如何应对？需要多少兵马，粮草几何，行军路线如何安排？”

“一万新兵，如何操练？（不得参考纪效新书）”

“倭寇时常袭扰，如何布防，再哪里布防？需要多少钱粮，多少兵马？如有其他方案，详细写出前因后果。”

殿内一时落针可闻，五人反应各异：

侯恂看到第一题“建奴扣关…”，眉头紧锁，深吸一口气。他略作沉思，便提笔疾书，思路宏大而具战略性：“臣以为，建奴若双线来犯，必以辽西为主，宣大为策应。应对之策，首在‘固本’与‘击虚’。宁远-锦州一线，当深沟高垒，凭红夷