惊与振奋的，是此次武举考官的阵容，堪称本朝前所未有之隆重：

主考官：当今天子——崇祯皇帝朱由检！

皇帝陛下竟要亲临校场，全程主考！ 此举无疑向天下宣告了此次武举的非同寻常，以及皇帝革新武备、遴选真才的绝对决心。天子坐镇，意味着任何徇私舞弊、权贵请托都将无所遁形，一切只凭真才实学！

副考官：兵部左侍郎卢象升，兵部右侍郎雷时声，兵部尚书侯恂。

皇帝亲自主考，辅以兵部最高堂官全体出动！这等阵容，明白无误地传递出一个信号：此次武举，绝非走过场，而是真正意义上的“天子门生”选拔，是陛下要亲手为大明军队挑选未来的脊梁！

消息传出，天下震动！

那些怀揣报国之心、身负绝艺的能人志士，无不热血沸腾，摩拳擦掌，誓要在天子面前一展所长，博个功名出身。

而那些滥竽充数、指望蒙混过关的庸碌之辈，则感到如坠冰窟，巨大的压力让他们未上考场已先胆寒。在天子和兵部诸位大佬的锐利目光下，一切水分都将被榨干。

校场之上，高台巍峨。朱由检一身戎装，端坐于中央，目光扫视着下方密密麻麻的参考者。卢象升、侯恂、雷时声分列两旁，神情肃穆。

乾清宫内，

朱由检缓缓扫过阶下四名刚刚经历武举大考、以全科甲等的优异成绩脱颖而出的将领：庄子固、楼挺、江云龙、李豫。

这四人虽风尘仆仆，甲胄在身却站得笔挺，眉宇间既有经过严格考核后的疲惫，更有一股压抑不住的锐气与激动。天子亲自主考，他们力压群雄，这份荣耀，足以光耀门楣。

朱由检审视着他们，眼中闪过一丝难得的嘉许。眼下江南卫所积弊深重，正需此等锐意进取、凭真本事上位的干才去涤荡沉疴。他不再犹豫，提起那支象征着至高权力的朱笔，在一份早已备好的任命谕旨上，龙飞凤舞地批下决定。

“庄子固！”

“末将在！”

“擢升尔为金华卫指挥使！给朕把金华一带的军务整肃起来！”

“楼挺！”

“末将在！”

“擢升尔为宁波卫指挥使！宁波乃海防重镇，万勿辜负朕望！”

“江云龙！”

“末将在！”

“擢升尔为绍兴卫指挥使！绍兴富庶，亦需强军卫护！”

“李豫！”

“末将在！”

“擢升尔为台州卫指挥使！台州民风彪悍，正需良将弹压抚绥！”

四人闻言，心中俱是巨震！由一介武举子，竟被天子亲自简拔，一跃成为执掌一卫军政的正三品指挥使！这是何等的殊恩与信任！

安排已毕，朱由检身体微微前倾，目光再次落回庄子固等四人身上：“浙江，乃东南财赋重地，海防咽喉，然卫所废弛，倭患、海寇时有隐忧。朕将尔等四人，悉数调任浙江，予尔等卫所之权，望尔等能涤荡积弊，练就精兵，巩固海防，保境安民。”

庄子固四人相互对视一眼，皆从对方眼中看到了无比的坚定与沸腾的热血。他们齐齐单膝跪地，抱拳行礼：“臣等谨遵圣命！必当竭尽全力，整军经武，固我海疆，扬我国威！若有负陛下重托，甘当军法！”

崇祯十五年二月中旬，

南京城尚沉浸在武举新政带来的震动与议论之中。朱由检刚将首批通过考核的武进士们安排至各处紧要职位，正欲稍歇，却不知一场来自远海的巨大风波，正以一种意想不到的方式迫近。

这一日黄昏，宫门下钥在即。一名风尘仆仆、面色焦灼的汉子，不顾侍卫阻拦，硬是闯到了皇城西安门外。此人正是威震东南的郑芝龙的亲弟——郑芝虎。他并非来找其兄（郑芝龙远在天津任卫指挥使），而是有泼天大事要面奏当今天子！

然而，他虽顶着“郑”姓，却无官无职，乃一介白身。任凭他如何焦急地表明身份、诉说有十万火急军情，宫门禁卫皆按律不予通传。急得郑芝虎如同热锅上的蚂蚁，在宫门外团团转，额头上尽是冷汗。

正当他无计可施、几近绝望之际，忽见几位官员自宫内走出，正是散值归家的阁臣们。郑芝虎眼尖，一眼瞥见了其中一位身着绯袍、气质沉凝的大员——东阁大学士、海关尚书杨嗣昌！

郑芝虎如同抓住了救命稻草，也顾不得礼仪，一个箭步冲上前去，险些撞到杨嗣昌的仪从，口中疾呼：“杨大人！杨大人留步！杨阁老！出……出大事了！天大的事啊！”

杨嗣昌正与同僚低声议论着政务，被这突如其来的莽撞拦截惊得一怔，眉头立刻紧锁起来，不悦道：“成何体统！皇城禁地，岂容喧哗！”

他定睛一看，认出了来人是郑芝龙之弟，脸色稍缓，却仍带着几分官僚式的敷衍：“原来是郑家老二。出海的勘合文书，自去相关衙门办理，拦本官的去路作甚？”他以为郑芝虎是为了家族海上贸易的寻常事务而来。

郑芝虎急得连连跺脚，汗水顺着脸颊滑落，也顾不上擦，压低了声音却更加急促地说道：“不是啊！杨阁老！不是为了那点生意上的破事！是外面！是海上！出天大的事了！关乎……关乎国朝安危啊！小弟我必须立刻面见皇上！求阁老代为通传！迟了就来不及了！”

他的声音因急切而沙哑，眼神中的惊惶绝非作伪。杨嗣昌本是机敏之人，见郑芝虎如此情状，又听闻“海上”、“国朝安危”等语，心中顿时一凛。他深知郑家势力纵横海上，消息极为灵通，其如此失态，绝非小事。

杨嗣昌脸上的不耐瞬间消失，取而代之的是一片凝