恳求。他身后那几个随从更是匍匐在地，连大气都不敢出，姿态卑微到了尘埃里。

朱由检端坐龙椅之上，审视着殿前跪伏的倭人使者，语气沉稳中带着一丝不易察觉的威严：尔等此番前来，所为何事？

他稍作停顿，语气转冷：你们那位德川将军，莫非准许尔等私自前来朕的大明？

为首的萨摩藩使者岛津久通闻声，将身子伏得更低，几乎是以额触地，声音带着几分颤抖却异常坚定：回禀大皇帝陛下，外臣...外臣此行，实乃我萨摩藩上下一致之愿，与江户幕府无关。

他抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒，既有屈辱，更有决绝：那建虏肆虐九州，掳我子民，焚我家园。江户幕府却只命我等严守海防，不得出击。此等奇耻大辱，我萨摩武士岂能甘心忍受！

说着，他从怀中取出一封以朱漆封印的书信，双手高举过顶：此乃我藩主岛津光久亲笔所书，愿率萨摩全藩归附天朝！只求陛下准我萨摩儿郎随天兵出征，一雪前耻！

侍立一旁的毕自严闻言，立即上前低声道：陛下，此事需慎重。倭人反复无常，恐其中有诈。

朱由检微微颔首，目光却始终没有离开殿下的使者。他注意到岛津久通身后的随从中，一位年长的武士正以热切的目光注视着他。那人见皇帝目光扫来，立即以头叩地：陛下！在下桦山久高，曾任藩主侧近。去岁清虏来袭，在下的两个儿子皆战死沙场......

老武士的声音哽咽了一下，随即变得斩钉截铁：萨摩武士宁可战死，也绝不苟且偷生！只要陛下允准，我萨摩水军愿为前驱，纵使赴汤蹈火，在所不辞！

朱由检凝视着这群满腔悲愤的倭人，脑海中闪过数百年的风云变幻。他缓缓摩挲着龙椅扶手，良久，才意味深长地说道：尔等忠心，朕已知晓。然跨海远征，非同小可。你萨摩藩若真心归附，总要拿出些诚意来。

岛津久通闻言，眼中顿时燃起希望的火光，急忙应道：陛下明鉴！我萨摩愿献上九州沿海水文图，并开放鹿儿岛港供天朝水师停泊补给。若陛下不弃，我藩更愿岁岁来朝，永为大明屏藩！

朱由检闻言，身体微微前倾，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光落在岛津久通身上：“呦吼......？”

他这声带着玩味与质疑的轻哼，在寂静的大殿中显得格外清晰。侍立两侧的官员们不由得屏住了呼吸。

“你说你们萨摩藩准备归附我大明？”朱由检慢条斯理地重复着这句话，“那你们那位在江户的德川将军呢？不要了？”

他刻意顿了顿，让这句话在殿中回荡，观察着使者的反应：“朕记得，德川家光对你们西国诸藩，可从来都不是宽厚待之。如今你们背着他来见朕，就不怕……回去之后，被削藩改易？”

岛津久通伏在地上的身子明显僵硬了一瞬，随即猛地抬起头，眼中闪烁着破釜沉舟的光芒：“陛下明鉴！”

他的声音因激动而微微发颤，却格外坚定：“德川家……德川家光懦弱无能，坐视清虏肆虐我疆土，掳我子民，却只知固守江户！如此统帅，何以服众？”

说到这里，他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出后面的话：“我萨摩武士，宁可效忠万里之外的明主，也绝不向无能的懦夫低头！”

他再次深深叩首，额头重重磕在金砖上：“只要陛下愿收留，我萨摩藩愿为大明永镇东海！若德川家光敢有异动……”

岛津久通眼中闪过一丝狠厉：“我萨摩儿郎的刀，第一个砍向的就是江户！”

朱由检这番话掷地有声，让殿内群臣无不色变。他眯起眼睛，审视着这个赌上全族命运的倭人使者，良久，忽然轻笑起来：

有意思......真有意思。

他抬手虚扶：你们几个起来回话吧。

待岛津久通等人战战兢兢地起身后，朱由检摩挲着下巴，沉吟道：既然你们这么有诚意，那朕就却之不恭了......

他顿了顿，目光扫过殿内众臣，最后定格在岛津久通身上：这样，朕便赐你大明镇海将军之职，秩从三品，赐银印。着你统领萨摩水师，为朕镇守东海。

说着，他又转向曹化淳：从内帑拨银五十万两，粮草万石，让他们带回萨摩整军备战。

岛津久通闻言，整个人如遭雷击般僵在原地。他原本只盼着能得到大明皇帝的口头允诺和一些有限的支援，万万没想到竟会获得如此厚重的封赏与信任。

片刻的呆滞后，他猛地扑跪在地，这一次不再是出于礼节，而是发自内心的震撼与感激。这位在战场上刀剑加身都不曾皱眉的萨摩武士，此刻竟声音哽咽，热泪夺眶而出：“陛……陛下！”他重重叩首，额头触及冰凉的金砖，肩背因激动而微微颤抖，

“臣……岛津久通，何德何能，蒙陛下如此天恩！萨摩……萨摩全藩，愿世世代代效忠陛下，永为大明镇守东海！若有异心，天人共戮！”

他身后的随从们也纷纷跪倒，个个眼含热泪。老武士桦山久高更是老泪纵横，嘶声道：“陛下！老臣……老臣愿以此残躯，为陛下肝脑涂地！萨摩男儿，必不负陛下今日之恩！”

岛津久通缓缓抬起头，双手颤抖地接过王承恩递来的“镇海将军”银印和那面象征着无上荣光的旌旗。他将印信紧紧抱在怀中，仿佛捧着世间最珍贵的宝物，随即又深深叩首：“臣，即刻返回萨摩，整备水师，广募勇士！待陛下令下，臣必亲率萨摩儿郎，为陛下前驱，斩将夺旗，万死不辞！”

他的眼中