这只是一场微不足道的边境摩擦。

然而，当郑芝凤提到“幕府调集十万大军，已兵围岛原，眼看就要与乙邦才、孙开忠麾下的几百明军见真章”时——

郑芝龙脸上的慵懒瞬间冻结，瞳孔骤然收缩。他猛地坐直了身体，手中那根啃了一半的甘蔗“啪嗒”一声掉在地上。

“什么？！十万大军？！围剿我大明天兵？！”

刚才还甘甜可口的汁水此刻仿佛变得苦涩难咽，巨大的震惊让他甚至忘了去捡那根甘蔗。他死死盯着郑芝凤，声音陡然拔高，带着难以置信的惊怒：“他娘的！你再说一遍？！这是好大的事情！！”

郑芝龙听完弟弟的叙述，直接从太师椅上弹起，额头瞬间沁出细密的冷汗。他再也坐不住，在厅堂内来回疾走，口中反复念叨着：“坏了坏了坏了……这下捅破天了！”

他猛地刹住脚步，目光死死钉在郑芝凤脸上：“陛下呢？！陛下可知此事？！”

郑芝凤被大哥的反应吓得缩了缩脖子：“应……应当不知……”

“不知？！”郑芝龙几乎要吼出来“如此泼天大事，涉及两国邦交，甚至可能引发战端，陛下怎会不知？！兵部、锦衣卫都是干什么吃的？！”

“小……小弟揣测，”郑芝凤咽了口唾沫，艰难道，“怕是乙邦才和孙开忠那两个杀才，知道自己闯下弥天大祸，擅自兴兵，占了倭城，怕掉脑袋……根本……根本不敢上报……”

郑芝龙气得眼前发黑，指着郑芝凤，手指都在发抖：“那你……那你不去南京面圣，跑来天津寻我作甚？！”

郑芝凤扑通一声跪倒在地，带着哭腔道：“大哥！小弟……小弟只是一介白身啊！无官无职，连宫门都进不去，如何能见得着陛下天颜？就算拼死闯宫，只怕话未说完，就被侍卫当疯子乱棍打出来了！大哥，如今唯有您……唯有您能直达天听啊！”

郑芝龙看着跪在地上、惶恐无助的六弟，又想到那远在倭国、随时可能被十万大军碾碎的几百明军，以及此事可能引发的可怕后果，顿时感到一座无形的大山压在了肩上。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，他知道，现在不是慌乱的时候。

郑芝龙在朱由检麾下效力多年，出生入死，自认与天子有几分君臣相得的情谊，圣眷也算隆厚。可眼下这桩事……让他如何开口？

那乙邦才与孙开忠是卢象升的心腹爱将，而自己的六弟竟还糊涂地给他们运了粮草！这层层牵连下来，他郑家岂能轻易脱了干系？

“你……你给他们运什么粮草！你这个……”

一股邪火猛地窜上心头，郑芝龙情急之下抬脚便想踹向跪在地上的弟弟。可目光触及郑芝凤那惶恐无助、面色苍白的可怜模样，抬起的脚终究是没能落下。他狠狠一跺脚，长叹一声，满腔怒火化作了一声疲惫的长叹。

“你这个……糊涂东西啊！” 他收回脚，烦躁地揉了揉额角，“罢了，事已至此，打死你也无用。”

他沉吟片刻，眼神逐渐变得决绝。此事瞒是瞒不住的，拖延只会让局势更加恶化。既然必须面圣，那么如何陈述，分寸如何拿捏，就成了关键。

“起来吧，” 郑芝龙声音低沉，“赶紧去准备一下，随我即刻进京。见了陛下，你需将所见所闻，一五一十，据实奏报，不得有半分隐瞒，也不得添油加醋！至于为兄……” 他顿了顿，深吸一口气，“自会替你，也替那两个杀才，寻个……相对稳妥的说法。”

郑芝龙正对着一纸奏本愁眉不展，笔尖悬在半空，迟迟无法落下——该如何将倭国那桩泼天祸事既说得清楚，又不至于引火烧身，实在令他绞尽脑汁。

便在此时，郑芝凤脚步匆匆地闯入书房，脸上带着如释重负的激动：“大哥！日本来的最新消息！停了……两边停战了！”

“什么？！”

郑芝龙猛地抬头，眼中先是难以置信，随即那紧绷数日的面容以肉眼可见的速度松弛下来。他长长地、彻底地呼出一口浊气，那声音里带着卸下千斤重担后的虚脱。

“呼…………”

再没有任何犹豫，他一把抓起案几上那份写了一半、字字斟酌却仍觉凶险的奏本，双手用力，“嗤啦”几声，毫不犹豫地将它撕得粉碎。纸屑纷纷扬扬，洒落一地。

他拍了拍手，仿佛要将所有与此事相关的焦虑和风险一并拍散，对着弟弟，也像是告诉自己：“好了，此事已了。你我从不知情，也从未听过任何消息。”

这一刻，那位深谙官场生存之道的天津水师都督，选择让这个秘密永远沉入心底。

江户，

德川家光端坐于上，紧握刀柄的手微微颤抖，暴露了他内心翻腾的怒火。他的目光死死钉在跪伏在地、浑身筛糠的松仓胜家身上。

“你这条欺上瞒下的野狗！”

压抑的低吼从家光齿缝间挤出。下一秒，这位征夷大将军竟猛地从座位上弹起，一个箭步冲到松仓胜家面前，完全不顾仪态，抬脚便狠狠踹了上去！

“蠢货！废物！”

伴随着怒骂，拳脚如同雨点般落在松仓胜家身上。

家光一边踢打，一边咆哮：“区区一揆？！睁大你的狗眼看看！你招惹来的是什么？！是明国的日月旗！是天兵！你差点……差点就把整个日本拖进万劫不复的深渊！”

他打得气喘吁吁，被亲信家臣勉强拦住，却仍指着瘫软如泥的松仓胜家厉声痛斥：“西国的那两个狗东西正愁找不到借口撕咬幕府！你倒好，亲手把刀递到他们手里，还差点引来明国这头巨龙！你这蠢