是欲纳一美貌才女入东宫为选侍、良娣，即便出身微贱，朝臣们或可睁只眼闭只眼。但太子妃之位，干系国本，乃未来母仪天下之中宫，其遴选关乎国体，牵动天下人心。

黄颖那“罪臣之后”、“画舫出身”的经历，虽已得平反，虽守身如玉，但在恪守礼法的朝臣眼中，依旧是难以洗刷的“污点”。此事终究未能瞒住，很快便在朝堂之上升腾为一股强大的反对声浪。

不仅寻常科道言官们交章谏阻，连朱由检一手提拔起来的几位心腹重臣，如钱龙锡、瞿式耜等人，亦在私下或公开场合，以极其凝重的态度向皇帝表达了忧虑。

暖阁之内，钱龙锡须发微颤，几乎是痛心疾首：“陛下！太子乃国本，太子妃乃天下母仪之范！若立此女，非但礼法难容，恐天下士林哗然，百姓窃议，国朝体统何在？纲常伦理何存？此例一开，后患无穷啊！”

就连以刚直着称、曾为黄颖之父平反出过力的瞿式耜，此刻也面色沉郁，言语恳切：“陛下，臣知太子情钟此女，然私情岂能凌驾国法纲常之上？此女身世坎坷，令人同情，然同情不能替代规制。若强行立之，非但其自身必遭天下非议，身处风口浪尖，恐亦非其福。更甚者，动摇国本，绝非危言耸听！望陛下与太子，以江山社稷为重，三思而后行！”

这些沉重的劝谏，如同冰冷的雨水，一次次浇在朱由检心头。他可以为了儿子硬顶着周皇后的怒火，却无法忽视这些老成谋国之臣以“天下将乱”为代价发出的警告。他第一次清晰地意识到，即便是帝王之家，有些根深蒂固的规则，也非他一意孤行所能轻易打破。

于是，朱由检将自己的几位心腹重臣，如钱龙锡、瞿式耜等人，一个一个地秘密召入暖阁。他屏退了左右，甚至没有让曹化淳在旁伺候。

面对这些追随自己多年、深知彼此性情的老臣，这位平日里或威严、或偶尔显出几分跳脱的皇帝，此刻却卸下了所有帝王姿态。他脸上带着难以掩饰的疲惫，眼神里甚至流露出几分近乎恳求的神色。

“钱卿啊……”他对着须发花白的钱龙锡，声音有些沙哑，“朕知道，此事于礼法有亏，于规制不合。朕登基这些年来，不敢有丝毫懈怠，夙夜忧勤，自问对得起江山社稷，对得起列祖列宗。”他顿了顿，手指无意识地摩挲着温热的茶盏边缘。

“慈烺他……他是朕与皇后的心头肉，也是大明的未来。朕看着他从小长大，看着他勤勉政务，看着他为国事操劳，从未向朕要求过什么。如今，他第一次，也是唯一一次，如此执着于一人……”

他的语气愈发低沉，带着为人父的深切无奈：“朕这个做父亲的，难道连儿子这点心愿都不能成全吗？就算朕……朕求诸位爱卿，看在朕这些年，还算是个勤政的皇帝份上，看在太子平日贤德的份上，在此事上……能否网开一面，帮朕……也帮太子，说几句话？”

同样的话，他以不同的方式，对着瞿式耜又说了一遍，言辞更加恳切，几乎到了推心置腹的地步：“式耜，你素来刚直，朕最是清楚。但法理之外，尚有人情。那黄氏女子，其情可悯，其志可嘉。慈烺更是情根深种……朕并非要枉顾所有礼法，只是希望，能否有一个变通之法？哪怕先以侧妃之名入东宫，日后……日后再观后效？朕，实在是……难啊！”

他几乎是放下了身为皇帝的所有尊严，以多年君臣相得的情分，以自己十几年勤政所积累的、微薄的“情面”作为筹码，希望能够打动这些固执却也忠耿的老臣。暖阁内的烛火，映照着皇帝那充满了焦虑与期盼的复杂面容，也映照着几位老臣凝重而纠结的神情。