，刘文秀甚至还带着一种“终于完成麻烦事”的轻松，下意识地拍了拍手上并不存在的灰尘。李定国则依旧是那副沉静的模样，只是眼神中掠过一丝如释重负。

在满场考生或惊讶、或鄙夷、或若有所思的目光注视下，两人一前一后，昂首阔步地走出了考场，将一室的沉思与墨香抛在身后。

次日清晨，武举文化课的成绩便张榜公布。

榜文前挤满了焦急的考生，李定国与刘文秀也挤在人群中，踮脚张望。

当找到自己名字后的数字时，两人都不由得沉默了片刻——刘文秀，四十二分；李定国，五十一分。

这成绩，虽未达到六十分的及格线，却也比他们预想中全靠蒙题的结果要好上不少。李定国那稍高的分数，或许得益于他更多的识字量以及在算术题目上的稳定发挥。

然而，现实是残酷的。

按照此次武举的新规，文化课不过关，便意味着他们已被逼到了悬崖边上。

若想最终榜上有名，他们在接下来的弓马骑射、力量武艺、火器操作等所有武考项目中，必须门门优异，几乎不容有失——每一科都需考到九十分以上，甚至力争满分，方有可能凭借武科的绝对高分，弥补文试的巨大劣势，获得综合评定的通过。

周围的议论声、唏嘘声、庆幸声混杂在一起。有人对他们投来同情的目光，也有人带着几分看热闹的戏谑。

“若是吃饭也算一门考核，二位兄台怕是早已高中魁首，荣登榜首了！”

一句带着明显戏谑的调侃，从不远处轻飘飘地传来，声音清朗，却字字带刺，精准地戳中了刘文秀的痛处。

“嘿！谁啊你！嘴这么毒，早上起来忘漱口了是吧？！”

刘文秀正为那丢人的四十二分憋着一肚子火没处发，闻听此言，立刻像是被点着的炮仗，猛地转过身，瞪圆了眼睛就要上前理论，那架势仿佛要将说话之人生吞活剥。

李定国虽未出声，眉头也瞬间锁紧，眼神锐利地投向声音来处。

只见人群稍稍分开，一位身着蓝色箭袖锦袍的年轻公子正抱臂而立，嘴角一抹毫不掩饰的、带着优越感的笑意。

他面容俊朗，身形挺拔，虽作武人打扮，但眉宇间难掩一股养尊处优的贵气，与周遭大多风尘仆仆的考生格格不入。

此人非是旁人，正是天津卫指挥使、水师都督郑芝龙之子——郑森。这位小郑公子，竟是瞒着父亲，偷偷离家，只身跑到南京来参加这武举，意图凭自身本事，搏一个不同于父辈海上基业的功名前程。

面对刘文秀的怒目而视，郑森非但不怯，反而愈发得意。

他好整以暇地抬起手，用一根手指，遥遥指向那刚刚张贴出来的榜文最顶端，那唯一一个令人瞩目的“满分”成绩后面，清晰地缀着两个字——郑森。

他刻意用一种云淡风轻，实则炫耀意味十足的语调说道：“不才，不才。区区在下，郑森。侥幸得了个满分而已，实在不值一提，不值一提啊。”

那神态，那语气，仿佛在说一件微不足道的小事，可眼底的飞扬神采却暴露了他内心的志得意满。

这无疑是在刘文秀和李定国受伤的心灵上，又撒了一把盐，还顺便点燃了一把火。

考场，

刘文秀，李定国，郑森三人扭打在了一起。

这三位出身迥异的年轻人，此刻竟以“拳脚”的方式相识了。

负责维持考场秩序的锦衣卫千户李国禄抱着膀子站在一旁，不但没有立刻制止，反而乐呵呵地看着三人扭打作一团，那神情活像在街边看猴戏。

“打！唉！对，就照那儿招呼！”

李国禄甚至饶有兴致地指点着，“唉，年轻人就是火气旺，在考场门口就敢动手，你们啊……”

他这看热闹不嫌事大的态度，反倒让扭打中的三人渐渐觉出不对来。

郑森虽有些武艺底子，但毕竟年纪尚轻，面对刘文秀这不要命般的扑打和李定国那沉稳却有力的钳制，已是左支右绌，发髻散乱，锦袍上也沾了尘土。刘文秀则是打红了眼，嘴里还不住地嚷嚷。

李定国虽也动了手，却还保留着几分理智。

李国禄觉得火候差不多了，这才慢悠悠地上前两步，清了清嗓子，“闹够了没有？”

他目光扫过三人，脸上那戏谑的笑容收敛了几分，虽然依旧带着点调侃，但语气已然不同：“本官，锦衣卫千户李国禄。再打下去，按律，可是要取消你们武举资格的。”

“锦衣卫千户”五个字如瞬间浇熄了三人腾起的火气。刘文秀举起的拳头僵在半空，郑森整理衣襟的动作顿住，连李定国也立刻松开了手。

三人迅速分开，各自站定，虽然依旧互相怒目而视，气喘吁吁，却再不敢有任何逾越之举。功名前途当前，这口气，不忍也得忍了。

食堂里，人声鼎沸，食物的香气与年轻武人们的汗味混杂在一起。

李定国与刘文秀二人，将文化课落榜的憋闷与方才打架未能尽兴的窝火，统统化作了汹涌的食欲。

他们面前的桌上已垒起了高高的空碗空盘，攻势却丝毫不减。

出乎意料的是，郑森也出现在了这里。

他本可去城中任何一家高档酒楼享用珍馐，却偏偏来到了这人声嘈杂的官办食堂。

无他，少年心性，争强好胜罢了——既然在文试上碾压了对方，在拳脚上未能彻底占优，那便要在“吃饭”这个最初引发口角的领域，再决出一个高下！

他定要证明，自己方方面面都比这两个陕西来的“土包子”强。

于是，一场无声的“饕餮之战”