目光扫过众将，“陛下身陷营口，虏酋多尔衮亲率大军围困！大凌河城防暂由何可纲、祖大乐负责，严守不出！祖大弼、唐通，即刻点齐三万精锐，随本督驰援营口！半个时辰后，校场点兵，延误者，军法从事！”

“末将得令！” 众将轰然应诺，无不面色凝重，深知此行关系国本。

就在调兵遣将的同时，袁崇焕已伏案疾书，一封是给驻守宁远的祖大寿。信中言明陛下危急，令他不必再来大凌河，而是即刻率领本部精兵，全力前压广宁一线，做出威胁清军侧后、甚至直捣辽沈的姿态！

“告诉祖总兵，”

袁崇焕对信使沉声道，“不必吝惜兵力，声势越大越好！务必要让阿济格感到压力，若能牵制其部分兵力，使其不敢全力东进，便是大功一件！”

这是一招围魏救赵，意图分散清军兵力，减轻营口正面压力。

安排完这一切，袁崇焕深吸一口气，望向营口方向，眼中满是决绝。

很快，三万来自大凌河的援军，带着滚滚烟尘与救驾的急切，朝着南方营口的方向，开始了争分夺秒的强行军！整个辽东的战局，因朱由检这“任性”而又勇敢的坚守，被彻底引爆，所有的力量都在向着营口这个焦点，疯狂汇聚！

三日后，

阿济格在留下一万人马继续监视、牵制耀州城的祖大弼部后，终于得以率领麾下主力，与多尔衮亲率的大军成功会师。

清军的兵力瞬间变得雄厚无比，连营数十里，旌旗遮天蔽日，将营口城三面围得水泄不通。一种山雨欲来、黑云压城的窒息感，沉甸甸地压在每一个守城军民的心头。

营口城下，

对峙已进入第七日。

彻夜未眠的朱由检扶着冰冷的垛口，瞳孔骤然收缩，浑身的血液似乎在这一刻冻结。

视野所及，不再是严阵以待的清军甲士，而是黑压压、密密麻麻，蹒跚前行的人群！那是数以万计衣衫褴褛、面黄肌瘦的辽东百姓！他们被如狼似虎的清军骑兵用皮鞭和长刀驱赶着，像一道绝望的肉盾，缓慢而无可阻挡地推向营口城墙！

哭泣声、哀嚎声、清兵的呵斥与狞笑声混杂在一起，顺着寒风清晰地传到城头，令人心胆俱裂。

就在这时，清军阵中，多尔衮在一众巴牙喇（护军）的簇拥下策马而出。他手中竟也拿着一个与朱由检款式相仿的铁皮喇叭，显然是有备而来，意在以其人之道还治其人之身。

“南朝皇帝——朱由检！”

多尔衮的声音透过喇叭，带着冰冷的嘲讽和刻骨的恨意，响彻阵前，也清晰地传上了城头：“你不是自诩爱民如子吗？你不是口口声声要与他们同生共死吗？！”他挥臂指向眼前那片绝望的人群，“看清楚了！这些都是你大明的子民！是你的百姓！”

他略微停顿，让那悲戚的声浪冲击着城头的守军，然后一字一句，发出最后通牒：“听着！本王给你一个时辰！一个时辰内，若他们不能撞开你的城门，或者……你不敢放箭，让他们填平你的壕沟……”

多尔衮的声音陡然拔高，充满了残忍的快意：“时限一到，本王便在此地，就在你眼前，将这些人——就、地、全、部、处、决！一个不留！”

“………………”

城头上，一片死寂。

所有将士都屏住了呼吸，目光不由自主地投向了那个站在日月大旗下的身影。他们紧握着兵器，牙关紧咬，眼中喷薄着怒火与巨大的悲怆。

一边是必须誓死守卫的城池和君王，一边是无辜同胞的性命……这根本就是一个无法做出的抉择！

朱由检的身体无法抑制地微微颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒与无力。

他看着那些在寒风中瑟瑟发抖、哭喊着的老人、妇女甚至孩童，看着他们眼中对生命的渴望和对死亡的恐惧，只觉得心如刀绞。

这就是乱世！这就是人命如草芥的战场！

他猛地抬起头，赤红的双眼死死盯住远处那个骑在马上的白色身影，无尽的杀意在其中翻滚。

“多尔衮……！” 他从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑，仿佛带着血。

“陛下！陛下！三思啊！万不可中了虏酋奸计！”

卢象升死死拉住朱由检的马缰，这位泰山崩于前而色不变的名将，此刻声音里已带上了前所未有的惊惶。皇帝若孤身出城，与送死何异？！

“滚开！”

朱由检猛地一挣，试图甩开卢象升的手，却发现对方的手如同铁钳，纹丝不动。他猛地回头，那双布满血丝的眼睛里燃烧着一种近乎疯狂的决绝，死死盯住卢象升，以及周围所有试图劝阻的将领。

“………………”

空气仿佛凝固，只剩下城下百姓绝望的哭嚎和寒风呼啸。

“莫要再阻拦！” 朱由检的声音嘶哑，“否则，以违抗军令论处，军法从事！”

此言一出，如同惊雷炸响。卢象升浑身一震，拉着缰绳的手下意识地松开了几分。他看到了陛下眼中那不容动摇的意志，那是一种将个人生死、帝王尊严全然抛却，只求问心无愧的悲壮。

趁着这瞬间的松动，朱由检猛地一抖缰绳，厉声喝道：“开城门！”

“吱嘎嘎——”

沉重的城门在令人牙酸的声音中，缓缓打开了一道仅容一骑通过的缝隙。

下一刻，在所有人难以置信的目光中，在城上城下数万双眼睛的注视下，大明皇帝朱由检，身披那身普通士卒的铁甲，单人独骑，从城内疾驰而出！

他穿过那道死亡的界限，冲过护城河上的吊桥，直面眼前黑压压的