岛津纲贵按刀立于街心，冷冷地看着手下如同驱赶羊群般，将方才还气势汹汹的百十号人迅速清空。工部衙门前，转眼间只剩下满地狼藉（被撞翻的灯笼、踩掉的鞋子等）和几个被打得哼哼唧唧爬不起来的倒霉蛋。

衙门内的官吏们早已看得目瞪口呆，冷汗直流。有人觉得解气，有人觉得后怕，更有人意识到——这下，天真的要塌了！

好家伙，这可真是好家伙。

当陈子龙拖着散朝后疲惫的身躯，心事重重地踱回工部衙门时，眼前的景象让他瞬间僵立在原地，如遭五雷轰顶。

只见衙门前一片狼藉——被踩掉的鞋子、扯破的衣角、散落的首饰，甚至还有几滩未干的血迹，无声地诉说着不久前这里发生过何等激烈的冲突。

而他那原本气势汹汹前来讨要说法的发妻张氏和娘家人，早已不见踪影，唯有几个鼻青脸肿、瑟缩在墙角的家仆，用惊恐的眼神望着他。

陈子龙脑中“嗡”的一声，一片空白。还没等他理清头绪，那个始作俑者便出现了。

岛津纲贵带着他那队煞气未消的倭人武士，完成巡逻任务般昂首阔步地走了过来。见到呆立当场的陈子龙，这位萨摩少主不仅毫无愧色，脸上反而绽开一个混合着自豪与“求表扬”意味的笑容，仿佛刚为主公扫清了一场叛乱。

他大步走到陈子龙面前，用他那带着浓重口音却铿锵有力的汉语，朗声汇报道：“陈尚书！方才有一群暴民，胆大包天，竟敢聚众冲击工部重地！喧哗吵闹，不成体统！已被在下率众全部驱散，为首滋事者略施惩戒，以儆效尤！”

他顿了顿，挺直腰板，眼神清澈而坦荡，仿佛做了一件再正确不过的事情，甚至还带着几分“同僚之间不必客气”的豪爽，补充道：“衙门重地，秩序已清！陈尚书不必忧心，亦无需言谢！此乃在下分内之职！”

说完，岛津纲贵极其郑重地抱拳行了一礼，随后不再停留，领着麾下武士，在铿锵的甲胄碰撞声中，大摇大摆地转身离去，留下一个“事了拂衣去，深藏身与名”的背影。

陈子龙站在原地，身体微微颤抖，脸上的血色一点点褪去，最终变得惨白如纸。

他伸出一根手指，指向岛津纲贵远去的方向，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

“无……无需言谢……？”

他喉头滚动，艰难地重复着这几个字，一股混合着荒诞、屈辱、暴怒和彻底无力的洪流，瞬间冲垮了他的理智堤坝。

他，大明朝的工部尚书，太子近臣，东南士林领袖之一……他的家事，他的脸面，他试图在公私之间维持的那点可怜的平衡……竟然被一个不知从哪里冒出来的、不通人情世故的倭人小辈，用这种最粗暴、最直接、最不留情面的方式，砸了个稀巴烂！

而且，对方还一副“帮你解决了大麻烦，不用太感激我”的理所当然！

“噗——” 急火攻心之下，陈子龙只觉得喉头一甜，一口鲜血竟猛地喷溅出来，在官袍前襟染上一片刺目的猩红。

“部堂大人！”

“快！快扶住陈尚书！”

工部门内的属官们这才反应过来，惊呼着冲上前，七手八脚地扶住摇摇欲坠的陈子龙。

陈子龙眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，周围的声音变得遥远而模糊。

他只能感觉到那挥之不去的、被当众扒光了一般的羞耻感，以及一种深入骨髓的冰凉——他知道，这件事，绝不可能就此了结了。

他被倭人当街“护卫”了衙门，殴打了家眷的消息，此刻恐怕已经像风一样传遍了南京城的大街小巷。

明日，不，或许就在今晚，弹劾他治家不严、有损官箴，甚至攻讦太子纵容属下行凶、辱及士大夫的奏章，就会像雪片一样飞向通政司，飞向北方的御案。

他陈子龙，连同他背后的太子系，都被这个愣头青岛津纲贵，一脚踹进了一个巨大无比的泥潭之中！

“呵……呵呵……”

在被扶进衙门的那一刻，陈子龙发出几声意味不明的、惨淡的低笑。他一生追求气节、名声，苦心经营，却没想到，最终会以这样一种无比荒诞和难堪的方式，被推到了风口浪尖，成为了全城的笑柄。

太子府，

“你知道你早上把谁给打了吗？”

太子府衙署内，毛利纲广、李溰以及那莱三人将岛津纲贵围在中间，神色一个比一个古怪。

岛津纲贵被问得一愣，随即梗着脖子，满脸都是被冤枉的不忿：“我打谁了？你们不要凭空污人清白！我告你们诽谤啊！”

毛利纲广按住他的肩膀，语气带着几分难以置信的确认：“你先别急。我们问你，早上巡逻到工部衙门，是不是动手驱散了一群人？里面还有个衣着特别华丽、看着身份不凡的妇人？”

“什么叫‘把人打了’？” 岛津纲贵一把拍开毛利的手，声音陡然拔高，“我那是正当处理公务！他们聚众喧哗，冲击朝廷六部重地，形同暴徒！我依律驱散，何错之有？维护秩序乃我等职责所在，难道任由他们堵着衙门不成？”

他越说越觉得自己占理，环视三位同伴，仿佛在等待他们的认同。

看着岛津纲贵这副油盐不进、还自诩功臣的模样，毛利纲广以手扶额，发出一声无力的呻吟。

李溰嘴角抽搐了几下，想说什么又咽了回去。连来自暹罗、对中原官场规矩尚在半懂不懂之间的那莱王子，也瞪大了眼睛，用一种看珍奇异兽的眼神看着岛津纲贵。

毛利纲广深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，一字一顿