哭腔急呼，双手因激动而不停地比划着。

“陛下，朝廷如今府库充盈，远非昔日捉襟见肘之时啊！前年刚刚重新丈量了天下田亩，根基初定，人心甫安。此刻若骤然行此追缴之事，等同向天下宣告朝廷言而无信，新政反复！这……这是要出大乱子的啊，陛下！”

他扑通一声跪倒在地，声音带着真切的惶恐：“江南乃国家财赋根本，牵一发而动全身。老臣恳请陛下，万不可因小失大，动摇国本啊！”

“可…可他们欠朝廷的税银…”

朱由检抬眼看着钱龙锡，像个被赖账的债主，声音也低了几分，“总不能…就这么一直拖着，永远不给了吧？”

钱龙锡见皇帝这般情态，心下稍安，知道陛下并非听不进劝，只是心里那口气顺不过来。

他连忙凑近一步，语气放缓，带着劝慰，也更带着剖析利害的郑重：“陛下，老臣斗胆再问一句，如今户部岁入，刨去各项开支，每年尚有近千万两的结余。

陛下，这已是近年来未有之宽裕了！辽东的军饷、九边的开支，皆能按时发放，国库已然无虞。您……您还觉得不够吗？”

“那……那这事儿，难道就这么算了？”

朱由检像是没听见钱龙锡的话，兀自在殿中踱着步，眼神发直，嘴里翻来覆去地念叨着那个天文数字：“一万亿呢……稚文，那可是一万亿啊……”

他的声音里带着一种近乎魔怔的执念，仿佛整个心神都被这个数字魇住了。理智上或许明白首辅的顾虑，但情感上，那笔巨大的、本该属于国库的财富，像一根刺扎在他心里。

“反正……反正，”

他停下脚步，看向钱龙锡，语气变得有些蛮横，“欠债还钱，天经地义！他们欠了，就是该还的……”

钱龙锡看着皇帝这般模样，心中又是无奈又是了然。

他知道，陛下这是钻了牛角尖，若不给他一个能下的台阶，这事儿怕是过不去了。

他再次躬身，声音放得更缓，带着引导的意味：“陛下，追缴之法，未必只有强索一途。您……何不效仿孝宗皇帝旧事？当年亦有积欠，孝宗皇帝是如何处置的？示之以恩，结之以义，往往能收奇效啊。”

“……”

朱由检沉默了一下，眼神似乎清明了些许，但随即又被那庞大的数字拉了回去，喃喃道：“……可那是一万亿啊……稚文。”

钱龙锡见状，知道皇帝的心思已有些活动，只是面子上还转不过来，便趁热打铁道：“陛下，容老臣细言……” 他准备将那“如孝宗行事”的具体方略，细细道来。

“陛下，孝宗皇帝当年面对荆襄流民积弊，并非一味派兵清剿，而是遣原杰前往抚慰，设府置县，化剑为犁，终成‘原杰抚治’之美谈。前事不忘，后事之师啊。”

他略作停顿，让朱由检消化一下这个典故，随即切入核心：“江南积欠，犹如顽疾，强攻猛药，恐伤国体。老臣愚见，陛下何不效仿此‘抚’字诀？与其耗费国力，去追讨一纸空文，不如……让它变得有用。”

“有用？”

朱由检的注意力终于被这个词稍稍拉回。

“正是。”

钱龙锡目光微凝，“陛下可明发上谕，历数江南士绅累世积欠，有负国恩。然，朕体恤天下，念及尔等或亦有难处……故，特旨，崇祯元年之前之所有积欠，尽数蠲免，一笔勾销！”

“什么？！勾销？！”

朱由检几乎要跳起来，脸上满是肉痛与不解。

“陛下莫急，请听老臣说完。”

钱龙锡不慌不忙，继续道，“此乃‘示之以恩’。接下来，便是‘结之以义’，亦是‘约之以法’。在蠲免旧欠的旨意中，必须严正申明：自旨意到达之日起，各地务必严格依新丈田亩，足额缴纳每年正赋。凡再有拖延、诡寄、逃避者，旧账新罪一并清算，绝不宽贷！”

他看着若有所思的朱由检，总结道：“陛下，如此一来，我们放弃的，是百年来根本无法收上来的‘死账’；得到的，是一个清清楚楚的底线，和未来每年稳定无误的‘活钱’。

江南士绅得了天大的面子与实惠，若再不知趣，便是自绝于朝廷，届时陛下再行任何手段，天下人也无话可说。这，便是……以空间，换时间。”