人和紫阳观住持玄青道长彬彬有礼的引领下，数十名怀揣厚厚银票志在必得的金陵巨富顾不上喝一口小道士们奉上的香茗，争先恐后跟随在一群贵人身后，围绕覆盖大红绒布的展示台缓缓游走，所有的目光都集中一字排的三座大型西洋座钟上，吸气声、惊呼声、赞叹声交相汇聚，不绝于耳，宽阔的偏殿很快人声鼎沸如同闹市一般。

半个时辰不到，尚未宣布出售的中间那座五尺高雕花楠木大座钟被四名道士快速搬走，满堂顿时一片哗然，只听有人在一片极为不满的喧哗中大喊一句“杨公公先走了”，全场显贵和名流富绅们才先后反应过来，知道最高大最豪华的那座西洋大钟已经被权势滔天的镇守太监杨进朝杨公公拿走了。

三座大钟转眼只剩两座，偏殿里顿时响起一片报价声，最后，来自本城著名珠宝行“泰和轩”的大掌柜龚起先以十四万六千两银子搬走。

了解内情的富商名流都知道，“泰和轩”背后真正的东家是当今的文渊阁大学士、首辅大人周延儒，因此众人除了暗自叹息之外，谁也不敢说句难听话。

龚大掌柜满面春风走了，最后一座矮上五寸左右外形简洁质朴的楠木大座钟引发更为激烈的争夺，喊价声、讽刺声甚至气急败坏的骂娘声此起彼伏，经过激烈争夺，最终卖出十五万两银子的天价，胜利者是南浔大地主张懿铭的次子、江南绸布巨商“懿德堂”大掌柜张仲远张二少爷。

竞买盛会的消息很快传遍整个金陵，成为茶楼酒肆青楼花舫津津乐道的谈资，欣喜若狂的玄青道长慷慨拿出五万两银票，悄悄送给朝天宫住持正林真人，以答谢他为此次买卖承担的可能发生的麻烦，随后又将三十四万两银票暂存于朝天宫，委托朝天宫代为张贴修复紫阳观的招工告示。

残阳西坠，精神焕发的玄青道长在六名武功高强的同门弟子护卫下，怀揣从钱庄提取的六千两白银，乘坐满载精米、油盐、美酒、腊肉、腊肠、熏肉和板鸭的四辆大马车，浩浩荡荡返回幕府山下的破烂道观。

四辆马车组成的车队尚未抵达紫阳观残破的台阶下，就听到上方传来的悠扬古筝曲声，心有所感的玄青道长叫过六名年轻的同门弟子，沉下脸极为郑重地告诫：

“听到上面传来的精妙琴声没有？弹奏的高人，就是昨晚我提起的本派年轻俊杰朱道临，今日换回几十万巨款的四座西洋大钟，就是他为了修复紫阳观，甘愿置生死于不顾，悄悄前往海上从西洋海客手里弄回来的！等会儿见面你们得恭敬地尊他为师兄，他值得你们的