到这么快就给你镇住了。”

三十来岁的玉勉道长颇为健谈，他是茅山祖庭内堂嫡系弟子，是茅山祖庭派驻紫阳观的两位执事之一，三个月不到，他就被蓬勃发展前程锦绣的紫阳观给招揽了。

师兄弟几个沿着江岸来到士卒云集的简易码头，五营长丁二雄借助江面反射的朦胧光亮，冲到慌忙集结的数百弟兄前方，举起长刀低声下令：“都跟着俺，都跟着！谁他娘走散了，回头老子剥他的皮，走！”

丁二雄领着数百弟兄朝纵深处透出昏黄亮光的小北山飞奔而去，赵五德率领六营弟兄稀里哗啦涉水上岸，看到朱道临蹲在木板码头边沿查看两个倒下的身子，也没工夫向朱道临报到，领着麾下湿漉漉的数百弟兄冲向前方小北山。

朱道临检查完两具尸体的伤口，非常满意地站起来，刚要夸奖丁二雄和他的弟兄几句，一声凄厉的惨叫骤然传来，接着是刀剑碰撞的铿锵声和怒骂惊叫声。

朱道临没有再停留，快速赶往燃起一片火把的小北山，很快看到木头架起的山门两旁躺着七个打着赤膊的精壮汉子，其中两人脑袋已经不见，尸体后方的两排砖瓦房大门洞开，十余名举着火把手提绣春刀的弟兄还在里里外外不断搜索。

满脸血污的丁二雄倒提长刀跑来回报：“将军，这地方果然是水匪巢穴，全是些刀头舔血做无本买卖的亡命徒，俺们弟兄连续斩杀二十几个生擒十几个他们才安生，不但搜出几十件军中使用的刀剑弓弩，9匹好马，还有几个不知从哪掳来的娘们儿，哈哈！”

朱道临非常满意：“叫你手下军官继续警戒，继续搜索，把俘虏看好，你跟我上去，看看庙里都是些什么人。”

“好咧！老赵肯定得手了，山坡上除了几声哀嚎，别的声音都没有。”丁二雄跑到两名什长面前吆喝几句，立刻追赶已经登上石阶的朱道临等人。

山坡顶部，熊熊火把将没有院墙的寺庙照得通亮，率队守住大门的两位什长看到朱道临立刻抬首挺胸。

朱道临脚步不停微微点头，穿过士卒把守的大殿，一眼就看到左侧两根大柱下被捆成粽子的6个假和尚，玉勉4人不用朱道临吩咐，立即上前分开审讯。

相貌老成的队长连忙上来禀报：“禀报将军，在前后左右房子里抓到6人，从后院高坎边上跳下去的两人已被下面的五营弟兄擒住，俺们赵营长正带领弟兄搜查后院，看有没有地窖密室。”

朱道临当即予以表扬：“干得不错！为你们六营和五营记上一功，月底发饷一并兑现奖金。”

周围十余名弟兄立刻望向朱道临，老成的队长惊愕不已，略微犹豫便壮起胆子问道：“将军，俺们军中还有赏金啊？”

朱道临正色道：“十条军规最后一条是什么？”

“有功必赏，有错必罚！”老成队长下意识地背诵出来。

朱道临点点头：“军法军规为何而立？如果有功不赏，我朱道临岂不是违背了军法？将来如何让弟兄们严守军纪，上下一心？”

“回头镇抚会下到你们营部和队部，镇抚会告诉大家奖罚细则，白纸黑字清清楚楚，像今天这样的功劳，每个弟兄都有奖，奖金从二两银子到十两银子不等，至于每人奖金多少，战斗结束由你们自己评议一二三等。”

“谢将军！”

老成的队长欣喜不已，腰杆都比平时挺直许多。

赵五德很快风风火火地前来禀报：“报告将军，果然在后院满当当的粮仓下面发现密室，搜出的银两不多，只有320两和半箱子铜钱，但布匹、首饰、铜器锡器、刀剑弓弩和贵重药材却不少，至少有百来石。”

“有条密道通往山下小河边，幸好战前将军布置周密，逃到河边的三个匪首全被守候的五营弟兄擒住了！”

朱道临不但没有喜悦，反而神色凝重：“老赵、老丁，你们不觉得奇怪吗？此地虽然荒凉偏僻，可距离下游龙潭镇仅十里路程，而且历年来不断听说这附近发生命案，就算上元县衙那群官老爷看不到听不到，难道镇子里的巡检、里正、甲长也不知道？”

赵五德和丁二雄立刻意识到里面有问题，心思细密颇有见识的赵五德低声问道：“将军，是否让属下率部赶赴下游龙潭镇？”

“俺也去！这里事情已经办完，俺手下500弟兄身子还没热呢。”丁二雄立即请战。

朱道临考虑片刻：“把所有尸体集中到山门外，把生擒的人犯送上来，庙里这队人马留给我，然后你们率领各自人马赶往东面黄龙山下，告诉徐大人，由他负责统领全部人马，把龙潭镇包围起来，然后这样……”

赵五德和丁二雄凑上去倾听片刻，随后咧开嘴眉飞色舞点头，双双后退一步，向朱道临敬个礼，一阵小跑出了大殿。

朱道临再次走到审问假和尚的玉勉道士身边，把他拉到门外通报情况，最后低声吩咐：

“请师兄立即骑马回去一趟，将情况告知叶先生，明天一早进城前往紫竹园的《江南时报》社，把阮先生和几个采编接到龙潭镇来，再让叶先生和我师父出面，找辆车把赖在紫阳观和上元码头挑刺的巡察御史也送过来。”

“既然他们不择手段使绊子，我们也利用这个机会恶心他们！”

玉勉颇为担忧：“还没拿到官匪勾结的证据呢，哪怕是有证据，他们来个死不认账，或者干脆推个小小的替死鬼出来，你能怎么办？”

“别忘了上次对你行刺的那个杀手，东厂获得真凭实据和口供连人一起送到刑部，犯人当晚就自己吊死在大牢里了。”

朱道临嘿嘿一笑：“我根本就不需要证据，我说谁有