北暴民十几年了，耗费了数以亿计的财富，可乱贼越剿越多，规模越剿越大，到了现在已经威胁到大明皇朝的根基了，可以说生死存亡存乎一线啊！”

“就算我听从你们的意见，率领水陆两军死守江北一线，到时候虽然保住了凤阳和金陵，可数十万暴民受挫之后，必将再次逃回西北和巴蜀等地，继续裹挟数十万甚至上百万饥肠辘辘一无所有的可怜民众继续造反，再加上辽东鞑子的不断呼应反复南侵，谁还能拯救大明天下？”

“哪怕我富可敌国，也无法以一己之力力挽狂澜于既倒！”

“记得三年前我就说过一句话，实在不行我就扔下所有产业，带上老婆孩子跑到海外做个富家翁，估计诸位还记得吧？这可不是开玩笑，而是我确实给自己留下了远走高飞的后路，到时候我大可抛下在大明的一切。一走了之，你们能行吗？”

吴景贤一听急了：“道临，你可千万不能这样啊，时局尚未到彻底糜烂无法挽救的地步。只要咱们同心协力，再大的灾难也能应对过去，千万不能有丝毫动摇和退缩啊！不管怎么说，这大明江山你也有份儿，你身上同样流着老朱家的血脉啊！”

“没错！公公此言正是我等所想。请贤侄顾念天下苍生，与我们共度难关！”张拱薇连声附和，周围众人也纷纷出言请求，说什么也不能让朱道临生出退却的想法。

朱道临长叹一声：“老叔，你的心思我明白，哪怕我身上流淌的不是朱家血脉，同样愿为大明、为天下芸芸众生尽一份心力，可是被动抵抗始终不是个办法，十几年来这种头痛医头、脚痛医脚的蠢事干的还少吗？请问见到有丝毫效果吗？”

“数以百万计的平民百姓活不下去只能举旗造反，要是不把吃人不吐骨头的世家门阀和土豪劣绅铲除掉。过不了多久整个南方也会到处造反，战火弥漫，活不下去的暴民只会越来越多，越来越强大，到时候再多的兵力也无法剿灭了！”

“老实说吧，如果今天你们几位不来，过几天我就会率领龙潭军两个师、宝山卫两个师连同从瀛洲带来的两个师一起乘船北上，集结十万兵力攻打辽东，毕其功于一役，彻底铲除后金鞑子这个最大的危害。然后分出一半兵力继续杀向蒙古草原，另一半人马掉头南下，解决尾大不掉的关宁军。”

“如此一来，顶多就是保不住凤阳而已。哪怕没有我的几万兵力其实你们也能顶得住，几十万暴民怎么也不可能打过长江祸害江南，我说的对吧？”

众人顿时哑口无言，过了一会儿，唉声叹息四起，每个人都沮丧不已。

谁都知道朱道临说的没错。即便是自己，其实也是吞噬民脂民膏的官僚富绅中的一员，根本就没办法面对越来越多的暴民，更没能力挽救摇摇欲坠的大明江山，顶多到时候举家携口跟随朱道临逃亡海外罢了。

会谈再次陷入一片痛苦的沉默，朱道临没心思再搭理这群患得患失无比矛盾的人，默默回到圆桌旁坐下喝茶。

良久，徐弘基靠近张拱薇一阵耳语，张拱薇皱着眉头考虑片刻无奈点头，两人一起来到朱道临对面坐下，吴景贤和一群子侄见状，只好无可奈何地回到座位上，唯独一群将领仍在盯着墙上的大幅地图低声商议，似乎他们根本不用为自己的前程和命运操心。

张拱薇轻咳一声，顺了顺发涩的嗓门儿，诚恳说道：“道临，你的驱虎吞狼之计确实恶毒，不过细细权衡之后，我发现确实是个好办法，如果皇上能点头的话，哪怕昧着良心我能横下心来跟你干。”

“可如此险恶的计策，危害实在太大，谁也不敢保证能够控制时局，谁也看不到把数十万暴民赶到江南之后产生何等后果！对吧？恐怕你心里也没底啊！”

朱道临如实点了点头：“我确实心里没底，不过只要我们齐心协力，就能把局势控制在可以接受的范围之内，这么吧……如果我能劝说皇上答应，你们是否愿意和我一起干？”

众人惊愕不已，打死都不相信皇上会同意这个险到极点的毒计，哪怕太祖降临成祖再生，恐怕也没有这份魄力。

大家不敢反驳看似决心已定的朱道临，只能面面相觑等待下文，绝不相信皇上同意的徐弘基却嘿嘿一笑：“要是你真能让皇上答应，我拼掉这把老骨头和你一起干又有何妨？”

“真心话？”

朱道临斜眼望向自恃身份的徐弘基。

徐弘基哈哈大笑：“要不，天一亮我就跟你赶赴京城叩见圣上？”

朱道临非常严肃地挺直身子：“世叔，国公爷，还有张叔，你们是不是都这么想？”

“没错，皇上绝不敢同意你的计策。”吴景贤和张拱薇齐声说道。

朱道临再问：“既然这样，我们一起进京如何？趁现在几十万暴民被洪承畴拖在中原一代，我们还有差不多一个月时间做决定，立刻从八卦洲调来一艘蒸汽货船，七天之内定能赶到京城面见皇上，几位前辈既然都是同样的想法，就和小侄一起走一趟吧。”

“你来真的？”

“真敢去啊？”

满堂一阵惊呼，全都不可思议地望着神色严肃的朱道临。

眼珠急转脸色瞬间通红的徐弘基猛然站起：“去就去，反正我也盼着快点叩请皇上定下拒敌之计，否则，若是有个好歹，我老徐家两百多年的荣耀，恐怕就要断送在我手里了！”

吴景贤也站了起来：“一起去！值此危急时刻，请示一下更保险，至少脖子上的脑袋更稳当些。”

“那就一起去吧，不过在此之前必须定下誓死守卫凤阳的大计……道临，凤阳的安危不但关