这次前来，真是下了血本，殊死一搏。

红夷大炮，又名红衣大炮，为16世纪初从欧州传至明朝的一种前装滑膛加农炮。明朝程子颐曾对此炮有详细描述：“夫西洋红夷大炮者，乃香山澳西夷之所造也。其制巧妙，且铜铁极其煅炼，大小相称，厚薄得宜，鐀眼有方，无一不善，其制火药之法更极其工，而放炮之人皆惯习之士。其炮有三号:一号者长一丈，炮口稍昂，能至十六里;二号者长八尺，炮口稍昂，能至十二里;三号者长六尺，炮口稍昂，能至八里。此号可用之行阵，皆能一毙多命，贼闻无不胆寒，亘古以来未尝有此最上之器，有志疆场者宜熟筹之。”

由上文献可见，红夷大炮按规格可粗分三种，按明朝一里为554米来计算，最大的红夷大炮能攻击到8公里外，最小的红夷大炮也能攻击到4公里外。事实上，经后代火器专家考证，这是夸大的说法。据反复考证明朝遗留的红夷大炮，史学界现在一般认为，明朝红夷大炮最大可到2.5公里。但实际可控的有效射程为1600米以内。

这还是后来改进过的红夷大炮的攻击距离。早期的红夷大炮射程更要短些，诸如广东官员邓士亮从英国东印度公司那艘“独角兽”沉船上打捞上来的26门红夷大炮，后来其中12门被千里迢迢运到辽东，安放在宁远城头，最终把奴尔哈赤打成重伤。这种红夷大炮有效的射程仅为500米，最远只能打到1.5公里。

红夷大炮造价极其昂贵，天启年间，徐光启曾向西洋人订购大批炮弹重10斤的红夷大炮，当时每门红夷大炮报价为一千两银子，其中有一门重达7000斤的铜芯红夷大炮，使用的炮弹重达23斤，定价更达6000两之巨！

李啸心下隐痛阵阵，他粗看了下，李九成军队携带的8门红夷大炮，应该均是那种重在3000斤以上，长在3米左右，口径为110－130毫米的新式三千斤红夷大炮，这种红夷大炮在1.5公里外打到自已的城门毫无问题，并且因为使用了千里镜、矩度、铳规等测量计算工具，可以对射击对象进行精确定位，确保能打得又准又狠。李啸仰天暗叹，这让朝廷花费无数银钱，并请了葡萄牙了当教习而练成的新式火器部队，现在却成为了明朝自已挥之不去的巨大噩梦，无数忠勇的明朝官军，丧命在这朝廷花费无数银子与心血苦练而成的精锐叛军手中。明末气运之衰，足以让人扼腕叹息！

现在，自已苦心经营的这只小小军队，在援军不至的情况下，真的能打败对面武装到牙齿的精况叛军吗？

李啸其实没有必然把握。

只是，李啸知道，行动大于思考，抱怨与后悔没有任何作用。李啸当机立断，命令火器部队紧急将北面城墙的火炮撤下，而原本驻守的北面城墙上的盾兵甲队与枪兵甲队，也全部撤到城墙之下。

李啸这样的安排，实属无奈。现在的情况下，李九成的8门迎着北面城墙一字摆开的红夷大炮，可以轻易地攻击到城墙上，而自已上面原来布防的佛朗机等火炮，最多只能打到不到1000米的地方，而实际有效攻击距离，只有600米。

也就是说，李九成能轻易打到自已，自已却不能回攻到他，这个犹如活沙袋般的窝囊处境，就是李啸要面对的让人切齿的现实。与其把战兵与火器摆在城墙上让李九成炸飞，不如提前撤下来保存实力。

李啸心下暗下决心，以后回到马耆山，一定要重点研发火器，再不能如今日这般，只能龟缩城池，被动挨打。老子吃火器的亐，只能这一次了。

人员与火炮撤完后，李啸安排全部流民与工匠，将堡内那些一直废弃的断壁残垣拆除，用所得的砖头木料，用堡中一直贮备积存的泥灰，连夜在离北面城墙约二十步的地方，再抓紧时间砌上一道厚厚的防御墙，防御墙的两端则延伸连接在东西两面城墙上。李啸这做法，相当于把北面城墙改造成了高龙堡的瓮城，以保证北面城墙被轰塌后，还能有一道防线避开火炮的直接攻击。

在修建这道防御墙时，李啸独具匠心的一点就是，在那防御墙上开了一个个可以伸出炮口的孔洞，正好将北面城墙上撤下的火炮插放其中。李啸相信，这道隐蔽的火炮攻击线，定会让叛军付出惨重的代价。

李啸为加快进度，下令所有堡内战兵皆来帮忙。终于，快天亮之时，这道防御墙在两千多人的共同努力下，全部完工。随后李啸让全体战兵全部回归自已岗位，而让后勤队长刘扬壮迅速地将同样累得够呛的流民与工匠带到后面去。

天光开始透亮，浓重的阴云笼罩在高龙堡上空，李啸与堡中军民刚刚紧急吃过干粮，对面的李九成阵前，8门红夷大炮同时发出震天的吼叫，8枚10多斤重的实心铁弹，呼啸着向高龙堡北面城墙狠狠砸来！

叛军的进攻开始了！

8枚炮弹几乎同时砸在城墙上的声音震耳欲聋，北面城墙上立刻碎砖横飞，粉屑四溅，几乎就在瞬间，这一面被李啸曾经仔细修补过的城墙上，立刻出现了从上至下裂开的巨大裂缝。

躲在高龙堡最南端的流民孩童被巨大的炮声与恐怖的景象吓得哇哇大哭，很多孩子哭泣着一个劲地往自家大人怀里钻，潜意识地想躲离这个可怕的地方。而他们的长辈只能一脸愁苦地搂紧他们，嘴里说着安慰的话，但脸上同样满是惶然之色。

“各位别怕！我们有战无不胜的李千户，一定会打败叛军的。”后勤队长刘扬壮连连给大家打