四个人都感到他目光如炬，在他的注视下，屋里的任何秘密都无所遁形。

赫尔克里·波洛点点头，似乎表示“原来如此”。他轻吁一声说：“我明白了。”

“你明白什么了？”多诺万好奇地问。

“我明白的是，”波洛说，“当然你们也会感觉到，这屋里的家具满满当当的。”

多诺万苦笑一声。“可不是，当时把我撞得不轻。”他承认道，“这屋里的摆设和帕特屋里完全不同，我都弄糊涂了。”

“不是所有的东西都不同。”波洛说道。

多诺万探究地望着他。

“我的意思是，”波洛略带歉意地补充说，“有些东西是固定不变的。比如公寓楼里的某些设施，门、窗、壁炉什么的，不管哪个楼层，它们都安装在屋里的同一个地方。”

“多诺万没说错，干吗这么吹毛求疵？”米尔德里德问，有点不高兴地看看波洛。

“说话一定要准确无误，那是我的——怎么说呢——我的风格。”

楼梯上传来杂乱的脚步声，三个人走了进来，一个是警督，一个是警士，还有一个是警察分局的法医。警督认出波洛，恭敬地跟他打了个招呼，然后转身对其他人说：“你们每个人都得提交一份报告，”他开始打官腔，“但首先要——”

波洛打断了他，“我有个不情之请，我们要先回楼上房间，这位小姐有事要做，她要为我们做煎蛋饼，而我，特别喜欢吃煎蛋饼。而你，警督先生，你办完这里的事，就可以上楼去，爱问什么问题就问什么问题。”

事情就这么定了，波洛和年轻人一起回到楼上。

“波洛先生，”帕特说，“你太好了，你会吃到美味煎蛋饼的。煎蛋饼是我的拿手菜。”

“你真好，小姐。以前，我爱过一位年轻美丽的英国女孩，她特别像你，可惜不会做菜。不然的话，可能还会有个皆大欢喜的结局。”

他的话音里透着些许悲伤，吉米·福克纳不禁好奇地看着他。

大家一进屋，波洛就开始插科打诨，花样百出，逗人发笑，令人不再想起楼下发生的可怕悲剧。

再听到赖斯警督的脚步声时，房间里的人已经享用完那令人赞不绝口的煎蛋饼。陪着警督进来的是法医，警士留在楼下。

“嗨，波洛先生，”他说，“我们已经搞清楚是怎么回事了，对这种案子你是不会感兴趣的，虽然我们要抓住那作案凶手也得费点劲。我找你们只是想听听尸体是怎么发现的？”

多诺万和吉米你一言我一语地把事情经过重述了一遍。警督转向帕特，语带责备地说：“你怎能不插上那道货梯门，小姐，你太大意了。”

“以后不会了，”帕特说，害怕得哆嗦了一下，“没准有人会从那里进来杀了我，就像杀楼下那可怜的女人一样。”

“嗯，不过他们并不是从货梯进来的。”警督说道。

“你能告诉我们发现了什么吗？”波洛说。

“我不确定是不是应该说，不过看在你的面子上，波洛先生——”

“你放心，”波洛说道．“这些年轻人——他们会三缄其口的。”

“反正报纸很快就会报道这个案子，”警督说，“本来也没有什么不得了的秘密。嗯，死者是格兰特夫人，我让大楼管理员来辨认了，是个年约三十五岁的女人。她当时正坐在桌边，被一把小口径手枪打死，凶手可能是坐在她对面的什么人。她中枪后朝前倒去，所以桌布上沾染到血迹。”

“没人听到枪声吗？”米尔德里德问。

“枪上装了消音器，所以没发出多大声音。顺便问一下，刚才我们告诉女佣她的主人死了，你听见她尖叫了吗？没听到吧。所以不会有人听见动静的。”

“女佣怎么说的？”波洛问道。

“今天晚上她出去了，大约晚上十点钟回来的。她带着钥匙，进门后发现屋里很安静，她以为主人已经睡了。”

“那么，她没有去客厅看看？”

“去过，她把晚上送来的邮件拿到客厅，并没有发现什么异常，就像福克纳先生和贝利先生一样。你知道，凶手已经将尸体藏在窗帘后面，现场处理得很干净利落。”

“你不觉得他这么做很蹊跷吗？”

波洛轻轻地说，声音里有些什么不同寻常的东西引起了警督注意。

“也许他怕被人发现，好多点时间逃跑。”

“或许，可能。你接着说。”

“女佣是下午五点出去的。法医认为死亡时间大约在……在四五个小时之前。是这样的吧？”

伴随他的法医是个惜字如金的人，他没说话，只是点头默认。

“现在是十一点四十五分，案发时间，我想，可以确定在一个很小的范围内。”

他掏出一张皱皱巴巴的纸。

“这是我们在死者衣袋里发现的。你不用这么小心，上面没有指纹。”

波洛展开纸，纸上有一行很小的字，用规规矩矩的大写字母写着：

今晚七点半我来看你。

J．F

“把这个留在现场也不怕暴露身份。”波洛随口评论着将纸条递回去。

“嗯，他没想到她会放在口袋里，”警督说，“可能觉得她会随手撕掉，尽管有证据表明他是个小心谨慎的人。我们在她身底下找到了作案工具，那支枪上也没有指纹，已经被丝绸手绢擦干净了。”

波洛说：“你怎么知道是丝绸手绢？”

“因为我们找到了，”警督不无得意地说，“就在窗帘下面，一定是他拉窗帘时不小心失落的。”

他递过来一条质地很好的白色丝质大手绢，无须警督指点，波洛一眼就看到手绢正中的标识。标识清晰可辨，波洛念了出来：“约翰·弗雷瑟。”

“不错，”警督说，“约翰