在族人瞩目下步步生莲，登上了八人抬的鎏金朱漆彩轿。

酉时正，婚宴正式开始。

天策府正堂内红烛高烧，宾客满座。李嗣炎独自在宴席间周旋，向各方来宾敬酒致意。

按照礼制，新娘郑祖喜此刻应在新房中等候，并未出席宴席。

“恭贺大将军新婚之喜！”

“祝大将军早得贵子！”

宾客们纷纷起身敬酒，说着吉祥话，李嗣炎从容应对，举手投足间尽显一方雄主的气度。

酒过三巡，贵州宣慰使安坤举杯上前，朗声道：“大将军平定西南，威震天下，今日大喜，末将谨代表水西四十八部，敬大将军一杯！

愿大将军早日廓清寰宇，还天下太平！”

此言一出，满堂皆静，所有人的目光都聚焦在李嗣炎身上。

他缓缓起身举杯环视四周，沉声道：“安宣慰使有心了，如今天下板荡民不聊生，我李嗣炎起兵，为的是保境安民，廓清寰宇之事，需从长计议。”

接着话锋一转，龙骧虎视道：“但若有人胆犯我境，害我百姓，我天策府十万将士，必诛之而后快！”

满堂宾客无不悚然，纷纷举杯应和：“愿为大将军效死！”

深夜，大将军府东院新房内。

红烛高烧，郑祖喜头顶红盖头，端坐于婚床之上。

听得门外沉稳的脚步声渐近，她忍不住攥紧了衣袖，全福夫人连忙在一旁低声提醒：“小姐放轻松，大将军就要进来了。”

“吱呀”

李嗣炎微醺来到新房。他挥手屏退左右拿起秤杆，轻轻挑开盖头。

烛光下，新娘精心妆点过的容颜映入眼帘，双颊绯红，却勇敢地迎上他的目光。

“将军。”她轻声唤道，声音微颤。

李嗣炎在她身旁坐下，温言道：“今日劳累夫人了，前厅宾客众多，不免多应酬了些时候。”

郑祖喜垂首道：“将军言重了，这是妾身本分。”

“今日起你便是天策府的女主人，府中事务还要劳你费心。”李嗣炎喝了些酒，嘴里不觉有些口渴。

“妾身定当尽力。”郑祖喜轻声应道，起身为他斟了杯醒酒茶。

李嗣炎饮尽杯中茶，将茶杯轻轻放在案上，声音低沉了几分：“夫人，该安寝了。”

郑祖喜脸颊绯红，轻咬下唇，却勇敢地抬起眼帘迎上他的目光。

她纤细的手指微微颤抖着，开始解自己衣领处的盘扣。

“让我来。”他低声道，另一只手轻轻抚上她的脸颊。

郑祖喜屏住呼吸，红烛就在这时被吹灭，黑暗中只余两人逐渐急促的呼吸声，和衣料摩挲的细微声响。

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