腰间取下一面令牌，刻着凌厉的“李”字与“天策”二字。

“娘娘是明白人也知眼下局势，宫中初定千头万绪，朱慈烺与周后宫闱，乃至与前朝宫人的沟通安抚，需得一个沉稳之人居中协调。

这面令牌予你，可见此令如见本王，宫中各处皆可通行，无人敢阻。

暂委屈娘娘，先于本王身边参赞机宜，协理宫内事务，确保过渡期间，不生乱局。”

张嫣先是一怔，但她何等聪慧，立刻明白这面令牌既是权柄，亦是枷锁。

接受了它，便意味着与前朝彻底切割，站在这位新主的麾下。

她下意识地望向殿外，想到崇祯一家的命运，还悬于一线，若无人从中转圜照拂，在这改天换地的当口，只怕后果难料。

念及此处，她心中幽幽一叹，伸出微颤的双手，恭敬地接过了那面玄铁令牌，深深一福：“妾身…谨遵王爷之命，必竭尽所能，不负所托。”

就在俩人密谈的同时，紫禁城内也展开了大清洗。

的缇骑手持令旗，开始审查所有前明留下的宦官和内侍，除有特殊技艺或背景干净被留用的，其余一律发放盘缠遣散出宫。

这是为了杜绝安全隐患，以及清除旧朝影响，也是为了防止信息外泄。

对宫中侍女则不同。李嗣炎知道军中多旷夫，长期征战不是办法。

他下令：宫中侍女一律登记，询问意愿，愿回家的给钱遣返，愿留下的由官府组织与有功将士相亲。

此令虽有人议论，但多数人明白，这在这乱世中，对这些女子算是不错的出路。

最后李嗣炎下令，将肇庆的统治核心——包括文武班子、重要文书，将领家眷全部迁来南京。

南京将作为南方新统治中心，需要这套行政体系迅速运转，以确保权力平稳过渡，为下一步北伐做准备。

翌日，武英殿

殿内还残留着清水和染料的气味，试图掩盖之前的血腥，但权力更迭的肃杀之气依旧弥漫。

李嗣炎没有设置王座，仍如往常站在众将前方，目光扫过这些随自己，起于微末的生死兄弟，这才是他真正的根基。

众将甲胄未卸，战袍染血，个个杀气腾腾，脸上带着胜利权势的渴望。

刘司虎第一个按捺不住，出列抱拳：“大将军！南京已破伪帝束手，南方七省尽入我手！此乃天意！

末将恳请大将军即刻正位，登基称帝！吾等愿为陛下扫平四海，一统寰宇！”这话顿时引来一片附和。

“是啊！大将军！当皇帝吧！”

“弟兄们就等着给您，磕头叫万岁了！”

王得功和党守素这两位后来归附的总兵，喊得最是响亮，急于证明自己的忠诚。

李嗣炎抬手压下场内喧哗，转向云朗：“云朗，你怎么说？”

云朗出列，沉稳回话：“禀大将军。南京虽克然川蜀未附，残明势力犹存。

北虏已踞中原虎视眈眈，当务之急是稳定江南，整合军政，筹备北伐，至于名位……大将军自有圣断。”

这话让激动的气氛稍缓，刘司虎还想开口，被云朗用眼神制止。

李嗣炎走到众将中间，目光扫过这些熟悉的面孔：“云朗说的在理！———登基称帝？坐在那龙椅上听你们喊万岁，然后呢？”

他拍了拍刘司虎的臂甲：“然后让兄弟们觉得天下太平了，可以卸甲归田了？

让北面的东虏觉得，咱天策军的刀钝了？像那李闯一样烂在这温柔乡里，最后被赶得满山跑？”

这话重重敲在众将心上。刘司虎梗着脖子道：“大将军！你知道的，俺不是那意思！”

“我知道！”李嗣炎打断他剩下的话。

“兄弟们跟着我从河南杀到南京，尸山血海里滚出来，求的是功名富贵封妻荫子！这份富贵少不了你们的！”

他环视众人：“但是这富贵，得从北虏手里抢！得用八旗兵的血来换！不是坐在南京城里搞那些虚名！”

走到王得功和党守素面前，他说：“王兄弟，党兄弟，你们立功卓着我都记着。

但只有跟着天策军一直赢下去，你们的富贵才能长久，下一步最大的功劳，在北方！在燕京城！”

回到众将前方，他斩钉截铁道：“称帝？不急！咱们兄弟之间，不搞那些虚的！

我还是喜欢你们叫大将军，听着痛快！先稳住脚跟把江南捏在手里，然后积蓄力量，北伐！”

“我要的不是空虚帝号，是能带着你们横扫中原，光复神京的力量！”目光灼灼地看着每个人。

“等打下北京赶走东虏，到时候带着你们在紫禁城的金銮殿上，用缴获的虏酒喝个三天三夜！那时再论功行赏，岂不更痛快？那才叫真正的光宗耀祖！”

一番话没有虚饰，全是兄弟间最直白的承诺。

既压下急于求成的心思，又画出更诱人的前景，将众人目光重新引向外敌。

“大将军英明！”云朗躬身道。

“俺懂了！愿跟着大将军北伐，扫清胡虏！”刘司虎激动地捶着胸甲。

“愿为大将军前驱！万死不辞！”众将齐声怒吼，殿内气氛高涨，已从请功变成了昂扬的请战。

李嗣炎微微颔首，麾下这群骄兵悍将的心气，总算被他用最“天策军”的方式理顺了。

大将军这个称呼，此刻比任何王号帝位，都更能凝聚这群老兄弟。

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待到众将士退下，李嗣炎又传见以马士英、钱谦益为首的南京投降官员。

这些人低头走进殿内，躬身行礼，口称：“拜见大将军。”

李嗣炎扫了众人一眼，语气平静却带着分量：“诸位深