生的垃圾和尸体。

一种畸形的、以沈家为核心的秩序，开始在扬州城的一角，艰难地建立起来。

消息很快传开。其他还在观望的富户商家，看到沈家居然没跑，还稳住了局面，心思也活络起来。有人想效仿，却发现自家根本没有沈家那样的号召力和武装力量。有人想投靠，带着金银细软来到沈府门外，求见沈墨。

沈墨来者不拒。但他立下了规矩：投靠可以，所有人力、物资，必须统一由沈家调配。想躲在后面只享受庇护？门都没有！

他深知，在这乱世，仁慈和规矩必须与铁血并存。

地窖里，苏雨荷听着丫鬟小声汇报外面的情况，得知沈墨非但没有慌乱逃跑，反而站了出来，稳住了这么大一片局面，心中又是骄傲，又是担忧。骄傲的是她的夫君是这等顶天立地的汉子，担忧的是他身处风口浪尖，该承受多大的压力。

她抚摸着肚子，感受着里面生命的悸动，默默祈祷。

而此刻的沈墨，正站在府中最高的望楼上，俯瞰着被他暂时“驯服”的这一片街区。灯火零星，人影绰绰，远处依旧传来混乱的声响，但至少这一块，有了片刻的喘息。

他知道，这只是开始。李自成的主力还在北边，南边的明朝残余势力（弘光朝廷）尚未站稳脚跟，关外的清军虎视眈眈……扬州，乃至整个江南，即将成为各方势力争夺的肥肉。

他这点力量，在真正的洪流面前，依旧渺小得可怜。

但他没有退路。

他摸了摸胸口，那里贴身放着苏雨荷给他求的平安符，还有那方带着她气息的帕子。

为了身后地窖里的那盏灯，为了那未出世的孩子，他必须在这天崩地裂的乱世里，成为一根撑得住、砸不垮的砥柱！

哪怕，脚下是万丈深渊。