人选，布置任务。

就在沈墨精心策划内部瓦解的同时，北方海面上，郑船长的快船历经风浪，终于抵达登州。老王爷的心腹将领早已等候多时，胡御史的密使也携带着最新的朝堂动态抵达。看过孙乾口供和沈墨的分析后，登莱水师的一位副将当场拍板，调集四艘主力福船、八艘哨船快艇，由郑船长引路，即日升帆南下！而胡御史的密使则带来一个更重要的消息：皇帝在连续接到胡御史密奏和听到老王爷“转述”的海外巨寇私铸军械、勾结内宦的骇人情报后，终于震怒，虽未公开下旨，但已密令兵部和五军都督府，着登莱、浙江、福建水师密切配合，务求将此海上毒瘤一举铲除，并严查朝中关联者！

真正的天罗地网，开始从北、南两个方向，向着东海之上的“鬼愁屿”，缓缓而坚定地合拢。

“鬼愁屿”石堡内，“海先生”接到了“夜枭”最新的侦察回报：“朝廷战船……后撤了？灯火也少了？”

他走到窗边，望着远处海面上似乎变得稀疏的灯火，眉头紧锁。这反常的举动，非但没有让他安心，反而让他心中那股不祥的预感愈发强烈。是欲擒故纵？还是……朝廷另有图谋？他的目光不由自主地转向西侧那片在夜色中沉默的陡峭山影。

恰在此时，石堡外传来一阵急促的脚步声和惊慌的呼喊：“西边！西边了望塔起火了！”

“海先生”猛地转身，兜帽下的眼神瞬间变得无比锐利和……一丝难以察觉的惊疑。

火光照亮了部分陡峭的海岸，映出慌乱奔跑的人影。是意外？还是……

内忧外患，真真假假，这座孤悬海外的堡垒，正在自己制造的恐惧和猜忌中，缓缓倾斜。而一双冷静的眼睛，正隔着茫茫夜色与波涛，注视着这一切，等待发出最终一击的指令。